清王朝统治的末期，轰轰烈烈的太平天国运动兴起了，洪秀全在广西创下拜上帝教，随着教众的发展越来越多，太平天国的运动也就越来越猛烈。
在公元1953年，太平天国运动达到了巅峰，洪秀全率领教众攻入了金陵城，也就是现在的南京城。建立了太平天国政权，与清朝对着干，俨然有一副闯王李自成的风采。
当建立太平天国后，农民起义的局限性再次被无限放大，太平天国的内部开始显现，最终发生了“天京事变”。天京事变在一定程度上损耗了太平天国的实力，成为了太平天国走向没落的转折点。
经过天京事变后，翼王石达开远走，其余三王被杀，太平天国的灭亡只是时间的问题。清王朝自然不会放过这么好的机会，慈禧老佛爷命令曾国藩兄弟俩率兵镇压太平天国运动，诛杀剿灭太平天国的余党。
在公元1864年，曾国藩兄弟攻克了南京，轰轰烈烈的太平天国运动最终以失败而告终。这件功劳，足以被载入史册，可曾国藩却陷入了阵阵的愁思当中。
原因便在于曾国藩功高盖主。而他的弟弟曾国荃却不这么认为。曾国荃说：“老佛爷曾答应过，只要是镇压了太平天国运动，便给率先攻入南京的将军封王”。
于此同时，他还向京城写了一个折子，大意便是请求慈禧兑现承诺。慈禧仅仅是封了曾国藩一个侯爵，而曾国荃呢，仅仅是一个威毅伯。慈禧的所作所为无疑是验证了曾国藩的担忧。
于是曾国藩更不淡定了。早在镇压太平天国运动的初期，清政府已经没有能力来出动军队直接镇压洪秀全等人了，慈禧因此不得不重用汉臣，让曾国藩率兵镇压洪秀全等人。
曾国藩当时有人没兵，于是他便参照明朝戚继光组建戚家军的模式，开始组建军队，也就是后来的湘军。由于这支部队是曾国藩倾注心血建立的，执行力与战斗力都颇为强悍。即曾国藩手里有了军队。
起初曾国藩需要镇压太平天国运动，慈禧自然也不会说什么，本来就是为了大清朝作战。当太平天国被镇压之后，如此数量的湘军便会为国家的发展与稳定造成威胁。
于是，曾国藩率兵打败太平天国后，他的湘军变成了慈禧的眼中钉。此时的曾国藩已经具备造反的能力。曾国藩深知帝王之术，因此才会忧心忡忡。
曾国荃带来的消息更让他更加的忐忑，于是他便在太平天国的废墟之上，为了自己的儿子举办了婚礼。
曾国藩为儿子举办婚礼，究其原因只有一条，那便是：表忠心。
曾国藩是一名汉臣，并且手下有大批的湘军，这支军队是曾国藩一手创建的，因此慈禧对他是一百八十个不放心。
曾国藩为儿子在南京城的废墟之上举办婚礼，用以来表达对于清王朝的忠心。天下之人皆知曾国藩对大清是忠心的，以情怀来换取慈禧太后的信任。当然，单纯只靠情怀是无法打消慈禧太后的疑虑的。
他还以曾国荃身体有病为由，请求让曾国荃回乡调理身体，让曾国荃从风口浪尖上走下来，避其锋芒。等到过了这个风头，再作下一步打算。
除了解除曾国荃的权力之外，他还要求裁掉部分湘军。太平天国已经被镇压，理论上也就用不到这么多的湘军了，自己请求裁员，要比朝廷主动裁员意义更大。
曾国藩的这三个方案，成功地换取了慈禧的信任，让他避免了兔死狗烹的厄运。
