康熙智取鳌拜的故事，可以说是家喻户晓。在很多影视剧当中，鳌拜的形象往往是仗着军功地位，野心勃勃，把持朝纲，欲图谋权篡位，俨然就是一个大奸臣。
但实际上，历史上真实的鳌拜，其实并不是什么奸臣。相反，在很长一段时间里，顺治皇帝能够坐稳皇帝，很大程度都要依赖于鳌拜等人的扶持。
鳌拜出生于将门，精通骑射，是苏完部落首领索尔果之孙，后金开国元勋费英东之侄。鳌拜青年时期就跟随军队征战沙场，屡立大功。早年曾经跟随清太宗皇太极征战沙场，多有战功。
鳌拜所立下的第一个大战功，是在皮岛之战当中。天启年间，八旗起兵后快速占领了辽东地区，在宁锦西面防线与明军对峙时，东北剩余的明军逐渐撤退。最终，明将毛文龙率领军队，撤退到中朝边界线鸭绿江口东侧的皮岛。
由于清军是游牧民族，没有海军，也不擅长海战。一时之间，清朝也没有什么好办法去占领皮岛。所以接下来，每当清军向西进攻宁锦防线时，皮岛上的明朝守军，总是趁其不备，进攻清军后方，导致清军腹背受敌。
清朝刚起兵时，八旗的人口实际上很少，主要负责探索和战斗。而真正负责农业生产的人，大多都是被俘的汉奴。所以在当时，许多汉奴承受不了清朝的压榨，只要找到机会，就和家人一起逃往大海的方向，然后皮岛那边就会派船接收他们。
所以，当时的皮岛，就成了清朝这边的一个痛点。一方面，皮岛守军依靠海战的优势，不断袭击沿海地区驻扎的清朝军队。另一方面，皮岛还收留大量逃亡的汉人。
这一波操作下来，皮岛就成了清朝的眼中钉肉中刺，心腹大患必除之。所以在崇德二年的时候，皇太极命硕讬与孔有德等将领，进攻皮岛。此后，硕讬久攻不下，皇太极又命阿济格接手，鳌拜当时便在阿济格手下。
此后，阿济格和大家经过商讨，决定兵分两路。一方面，从海上以巨舰摆出正面进攻的态势，故意吸引守岛明军的注意力；另一方面，则以轻舟精锐快速推进，直插该岛西北角的要害阵地。
到了这个时候，鳌拜终于登场了。因为当时需要一位凶猛的将军，带领士兵指挥作战。就在这种关键时刻，鳌拜主动请缨并立下军令状，轻轻率军进攻。
此后，鳌拜在黄昏时出发。当鳌拜带领50多艘小船和数百名精锐事变，来到皮岛的时候，天已经黑了。趁着夜色，鳌拜率军开始登陆，奋勇当先冲向明军，展开了一场殊死搏斗。随着鳌拜登上皮岛，后续的数百名清军精锐，也同时开始登岛作战，并且在岛上燃起大火，以此来为后方提供皮岛的位置。
借着岛上的火光，后续增援的清军，才得以确定皮岛的位置。此后，前来增援的清军像潮水一样进攻皮岛，终于在黎明时分，控制了皮岛的局势。
皮岛一战，鳌拜率领的军队伤亡大半，而率先登岛的鳌拜，也是浑身多处受伤。但对于清朝来说，这个损失显然是值得的。而当皮岛被攻陷的消息，传到盛京之后，皇太极非常高兴，亲自撰文祭告努尔哈赤，以慰其父在天之灵。
对于清朝来说，皮岛虽然只是一个小岛，但攻克皮岛的意义，却远在占领重城要地之上。自此之后，清朝后方就少了一个频繁防御的作战点，可以集中力量去进攻明朝。所以在这之后，鳌拜晋爵三等男，赐号“巴图鲁”。
随着皮岛之战结束，鳌拜在清朝内部的地位，也开始节节攀升，这就为后来鳌拜迅速上升，埋下了伏笔。就在皮岛之战结束后不久，鳌拜人生当中又一场重要战争到了，这场战争，就是历史上著名的松锦之战。
在明朝的时候，锦州是辽西最重要的军事重镇。尤其是在明朝抵抗清朝进攻的关宁锦防线当中，锦州更是一个桥头堡。当时辽东已经沦陷，锦州的地位更加突出。如果清军想要攻入中原，就必须先攻占锦州等城池。所以接下来，当清朝逐渐解决了后患之后，就开始全力进攻锦州这边了。
崇德六年，鳌拜跟随郑亲王济尔哈朗，向锦州方向进攻。此后，明朝蓟辽总督洪承畴，率领13万军队前往松山，与锦州守备部队祖大寿呼应，使用火器猛攻清军。
在明军的重炮袭击下，济尔哈朗指挥的清军右翼失利。当时，鳌拜率领麾下军队，守卫军中的大旗。当他遇到明军骑兵时，二话不说，迎头就上，最终靠着过人的勇武，击败了明军。
此后，鳌拜更是亲自率军冲到前线，先后连胜五场。由于他的突出贡献，此战结束后，鳌拜晋爵一等梅勒章京。随着锦州前线陷入胶着，接下来，皇太极率领清军主力，增援锦州战场。在皇太极的增援下，明军最后被彻底包了饺子。除了极少一部分撤回山海关之外，其他大部分明军，包括主帅洪承畴在内，几乎全都被消灭或者活捉。
在这场歼灭战当中，鳌拜曾经率领军队出海拦截进攻，阻击明军的退路。这份贡献，也是极大的。所以，松锦之战结束后，次年6月，鳌拜晋升为护军统领，从此名震八旗，成为八旗将领中的高级人物。与此同时，鳌拜也成为了皇太极的心腹。
松锦之战的胜利，不但为清军入主中原，奠定了基础。同时也为鳌拜的人生，打开了一扇新的大门。在这之后不久，皇太极因病去世，幼主福临即位，摄政王多尔衮把持朝政。此后，鳌拜逐渐成了顺治皇帝这边，最忠诚的支持者。另外，在这期间，随着李自成攻入北京，吴三桂打开了山海关，清军顺利入关。清军入关之后，鳌拜也开始率领军队，征战中原。
进主中原后，鳌拜的主要任务就是追击农民军。顺治元年（1644年）10月，鳌拜与靖远大将阿济格亲王途经陕北，进攻撤退到西安的李自成农民军。鳌拜率领军队从内蒙进入陕北，攻占了四座城市，攻下38座城市，然后向南推进。后来，多铎率军攻打潼关，直奔西安。李子成被迫放弃西安，撤退到湖广。
阿济格奉命令他的军队消灭流寇的残余党派。随后，鳌拜等人分翼离开军队，陆路和水路同时推进。第十三次大战前后，他们在河南邓州、湖北承天、德安、武昌等地作战，严重破坏了大顺军。顺治二年6月，李自成在湖北九宫山被杀，大顺军彻底垮台。清军在河南、湖广、江西和南京总共攻入六十三城。
击败李自成后，清军开始对付大西军。顺治三年（1646年）正月，鳌拜与肃亲王豪格携手率领军队进攻张献忠的西部农民军。当清军得知张献忠及其部队已撤退至西充时，鳌拜再次充当先锋队，带领先锋队前去击杀。两军会合时，鳌拜等人带头冲了上去。大西军最终抵挡不住，被打败了。张献忠也在这场战斗中一命呜呼了。
清军士气正盛，一举冲破130多个大西兵营，裁减数万人军衔，获得马匹、骡子和牲畜12200多匹。击败西部大军主力后，鳌拜等人又继续深入，四川的农民军也被消灭得差不多了。其余的大西军，由孙可望和李定国的率领，撤退到云贵地区，继续抵抗清朝。打败大西农民军，鳌拜的功劳可居第一。由此可见，是当之无愧的清初开国功臣啊。
然而，鳌拜不仅仅是战场上骁勇善战的将军，也是皇太极忠心耿耿的心腹。崇德八年（1643年），皇太极病逝，夺权之争正式开启，其中皇位在皇太极的长子肃王和皇太极的弟弟多尔衮争选，双方各有拥护的势力，就这样，双方争持不下，形式非常严峻。而这时，手中握有重兵的鳌拜成为了夺权的关键人物。
八月十四日，代善在崇政殿召开会议，讨论继任者。当天凌晨，鳌拜在大清门与两位黄旗大臣结盟，坚定支持肃王豪格，并让全副武装的两旗精锐队伍守卫崇政殿，准备不惜一切代价与对方争夺。
会议继续辩论时，鳌拜和一群忠于皇太极的将军离开了座位，挥剑齐声说道：“我们这些大臣吃的是皇帝的食物，穿的是皇帝的衣服，前皇帝对我们的恩情高如天，深如海。如果我们不立前皇帝的儿子，我们宁愿死在地上！”
事实上，鳌拜这样威胁多尔衮，多尔衮便不能觊觎王位。在这种情况下，多尔衮不得不做出让步，并提议皇太极九子福临继承皇位，他和郑亲王济尔哈朗辅佐。
因此，鳌拜彻底得罪了摄政王多尔衮，被多尔衮彻底拉入黑名单当中，此后，鳌拜就陷入了征战沙场的困局中，然而，鳌拜虽然以大功凯旋而归，偏偏这多尔衮找茬，使其在短短数月却被论死两次，可见的多尔衮对鳌拜的打压极其残酷，鳌拜的境况也是非常的窘迫了。
顺治七年，摄政王多尔衮因纵欲过度，身患重病一命呜呼了，而鳌拜因长期受多尔衮的打压，顺治帝将其晋升为二等公爵，过了一段舒服的小日子。直到顺治十八年，顺治帝驾崩，鳌拜成为了辅政大臣之一。此后，四位大臣做了许多对巩固清政权和统一国家有益的事情，但也有许多错误的事件，如削弱汉臣的地位等。
康熙六年（1667年），索尼去世，鳌拜成为了首辅，同时也将其晋升为一等公爵，康熙七年又加封为太师。至此以后，鳌拜可了不得了，手握重权，一人之下万人之上，便开始得意忘形，权倾朝野，结党营私，专擅朝政，成为了康熙帝亲政的阻碍。
康熙八年，康熙帝为击垮鳌拜则培养了一批满族贵族青年谋士和勇士，表面上，让鳌拜以为他们只是在一起玩乐，实际上，他们则在背地里谋划着。一天，康熙将鳌拜召进宫中，在鳌拜毫无防备的前提下将其打了个措手不及。
随后，康熙下令让议政大臣审问鳌拜。经核实，康熙将鳌拜革职查办，并以30项罪名执行死刑。根据法国传教士白瑾的记录，鳌拜要求康熙看看他留下的伤疤，以拯救康熙的祖父皇太极留下的伤痕。结果，他最终因在前两代皇帝的手下打拼的战功保住了自己的性命。
康熙铭记鳌拜的资深年久，屡次取得战争成就，没有篡夺和谋杀的迹象，因此他宽大处理，避免死亡和监禁。而鳌拜的追随者也是被处死或者革职查办。过了很久之后，鳌拜死在紫禁城。
在康熙晚年的时候，还给鳌拜平反，在康熙的眼中，鳌拜始终都不是一个十恶不赦的罪人，甚至对于他被拿下这件事情，心中多多少少怀有愧疚，最终在康熙五十二年（1713年），康熙帝念其旧劳，追封鳌拜为一等阿思哈尼哈番。
纵观鳌拜这一生，可以说是清初一位功勋显赫的大官。他在太宗、世祖两代都有过无数的军事功绩，在福临继位的斗争中发挥了重要作用。多尔衮任摄政王时，鳌拜不畏艰险，在早期的政治援助中取得了许多成就，为巩固清朝统治、统一全国作出了重要贡献。
鳌拜这一生当中，辉煌过，也落魄过，耿直倔强，对皇太极忠心耿耿，一片赤诚之心，对于顺治帝也始终是忠贞不二，可以说是史上难得的一位忠义之臣。
然而人到中年不得不服老，人老了，脑袋瓜也不灵活了，有的时候转不过来弯，尤其鳌拜此人性格倔强耿直，不愿意服老，最后一条路走到黑，无法回头，最终落得个后半生囚禁的下场，实在是令人惋惜。
