虽说现在男女平比例非常不平衡，但是底层老百姓娶妻生子这个心愿基本都能达成。只要你肯勤劳就能致富就不怕没有老婆，现在人们的生活越过越好都是因为国家发展越来越强盛。而在清朝有的穷人想要娶一个老婆简直比登天还难。
当时很多穷人为了有一个儿子想出了这种让人匪夷所思的“典妻婚”。从字面上来看似乎是典当妻子的意思，在清朝就是一些穷人把自己的老婆租给另一个穷人。为什么要这样做？也就是因为这些穷人大多娶不起老婆。一般租赁老婆的时期在3~4年左右，租金多少接看这个女人容貌如何且好不好生养。但只要丈夫和另外一个人谈妥了，这桩买卖也算是成了，妻子的意见完全可以忽视。
这种陋习并不仅存于清朝年间，早在汉朝那个时期就存在典妻婚，没有钱娶媳妇所以只能出此下策。直到后来雍正帝上尉就出台了相关的律法去禁止这一行为，如果有人再敢冒险行此交易，那么将会按一些特定的罪名论处。
但是后来即使有相关律法明令禁止，到了后期人们也不会立下纸状契约而是私底下进行买卖。直到后来北洋政府时期的典妻婚依然没有消亡，一直到上个世纪30年代这种陋习才算真正的灭绝，很多人在得知清朝人的这种思想之后都非常惊讶，如此没人性的行为可见素质多么低下。
