左宗棠是晚清非常有名的政治家、军事家，与曾国藩等人并称“晚清中兴四大名臣”。
而就是这样一名军事将领，最初的他却只是一名文人墨客。不仅如此，左宗棠家七代都是秀才，无一人入仕当官，他是典型的农村书香之家，二十岁乡试中举后，在会试中屡试不第，在经历了三次失败后，他彻底放弃了科举考试。
直到40岁，他才靠机遇入仕当官，直至官拜相位。左宗棠一生功业始自戎马，只是他这开始的时间比常人要晚了不少。
“千秋万岁名，寂寞身后事。”这首诗是唐代诗人杜甫书写他的挚友李白的。
每一个能名垂千史的人，他生前道路多是坎坷崎岖，而很多名人的名字，也多是在他生后才让人知晓。
但好在，是金子总会发光，即使这个发光整整晚了百年之余。
2000年，美国《时代周刊》评选出世界历史上的百位智慧名人，左宗棠的大名赫然在列，并且他在美国的名声越来越大，甚至许多纪录片导演辗转来到左宗棠的故乡，想要拍摄有关他的纪录片。
众所周知，李小龙一直是在美国知名度最高的华人，可是1885年去世的左宗棠，竟然在100年后的美国名气大增，甚至超过了一直位列榜首的李小龙，这究竟是为何？
三次科举失败的读书人
左宗棠的家庭条件只比一般的农村人好一些，1807年淮阴地区持续大旱，庄稼连续多年歉收，左家只能靠吃咽糠度日。
左宗棠出生以后，这种食不果腹的日子依然持续着，并且因为他的母亲无奶且请不起奶娘，他整日饿的号啕大哭。成年后的左宗棠，由于小时候经常挨饿且吃不饱，身高也只有一米六。
他曾就读于长沙城南书院，虽然在二十岁中举以后在科举考试方面就未再有更上一层的推进，但是他从小便饱览群书，尤其留意土地、农事、兵法方面的事。
15岁，左宗棠按当地的习俗与其父同窗的女儿周景端订婚，可没想到，订婚当年，左宗棠的母亲就病逝了，其父在三年后也相继离世。
刚及弱冠之年的左宗棠不仅没能力娶媳妇进门，自家更是欠了一屁股债，最终，他只得以入赘的方式和家境殷实的周祯端成亲，不过幸运的是，在这整段婚姻生活中，周轶端给了他非常多的理解和支持。
在这期间，左宗棠三次会试失败，周礼端也从未对他有过任何抱怨和不满。
左宗棠曾自述过一件事：婚后第二年，他的夫人拿出陪嫁的100多两银子给他做路费，而左宗棠却将这些银子赠给了贫困的大姐，他的夫人不仅没有任何责备，对于他的仗义行为还十分理解，且继续求助亲朋好友为其参加会试筹资。
周子端不仅是名善良温婉的女子，她的才学也很了得，其家族中的许多人工于作诗。
因此，婚后的周惠端常与左宗棠钻研学问，谈论史经，两人之间的夫妻生活可谓是举案齐眉，琴瑟和谐。
而在和周揖端的长期相处以及受其温婉性格的浸润下，性情刚烈的左宗棠性格中的乖戾之气也逐渐发生了变化，他愿意去改变自己脾性中不好的部分，愿意接受夫人的引导去改变自己。
愿意改变自己，加之周溥端的德才兼备，不仅给左宗棠提供了有力的帮助及精神上的支持，更是对之后成为国家栋梁的他起了一个很好的引导作用。
抬棺西征开疆扩土
1852年，因太平天国大军围攻长沙，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到保卫大清江山的阵营中，在这一场炮火连天的战争中，饱读诗书、一直对军事方面都有所涉略了解的优势彻底显露了出来。
由于他在硝烟四起的战势下迎难而上，张亮基将全部军事系数托付给左宗棠，他昼夜调军食，治文书，提出的建议不仅被采纳还立即付诸了行动，就这样坚持不懈了三个月以后，终于使太平军撤围北去。
即使寂寂无闻几十年，但左宗棠日复一日、坚持不懈的努力终于不负有心人，在一个机会来临之际，彻底的爆发出了出来，不鸣则已，一鸣惊人，所以说，人生中的每一分努力都是作数的，都会在将来的某一个不经意间得到展示。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。左宗棠的仕途，一生的功名也因为这一仗而开始，这一年，他正好40岁。在左宗棠一生大大小小、无计其数的功业中，收复新疆是他为捍卫祖国领土、主权完整作出的最大贡献。
19世纪70年代，受太平天国运动和同治陕甘回变影响，新疆各地出现了割据纷争、各自占地为王的混乱局面。当时在朝堂之上，李鸿章主张海防，得到了群臣响应，大家都表态要放弃新疆，可左宗棠就是不愿意，并在之后弹劾了景廉、成禄等原受命收复新疆而不作为者。
1875年，左宗棠被授以钦差大臣督办新疆军务。
为了表达自己收复新疆不成功便成仁的决心，1876年，已65岁的左宗棠抬棺西征，在此期间，他用了一年半的时间增强军队战斗力。
之后，仅一年多时间，左宗棠就收复了除伊犁以外的新疆领土，为祖国的领土扩大作出了不可磨灭的重要贡献。
在美国的中国名菜“左宗棠鸡”
曾国藩曾对左宗棠有过这样的评价：论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。
不惑之年，始于戎马，一生为国尽忠的左宗棠于1885年去世。
但是他的名字并没有因为他的离去而烟消云散。
在他离世后的1930年，彭长贵这名湖南少年，来到谭延麟家当帮厨，其父谭钟麟是湘军名将，在左宗棠卸任陕甘总督之后，接替了这一职务，每次在家，他总是会说许多关于左宗棠的轶事。
彭长贵听多了，便对左宗棠起了敬佩之心。
多年后，长大成人的彭长贵也成了一名湘菜名厨，1952年，“海军总司令”梁序昭宴请美国时任海军上将的阿瑟·威廉·雷德福，当客人询问菜名时，彭长贵希望这道菜名响亮而又和自己的家乡湖南有点关系，就随口说道：“左宗棠鸡”。
没想到彭长贵随口一说的这道菜却渐渐地成为了美国人心中的“中国美味”，并一直流传了下去。
到了80年代，美国的每一家中餐馆的菜单上都有左宗棠鸡这道菜，俨然，它已经成为了一道家喻户晓的美味菜肴。
和这道菜有关的人名左宗棠就这样也成为了每个美国人都知道的人。
没想到左宗棠这个名字火起来却是因为一道菜名，但是他生前为祖国人民作出的长足贡献也足以让全世界都知道，中国的大清朝曾有过这样一位充满着东方智慧的老人。
小结：
在美国，跟随左宗棠的名字被众人知晓的还有他的生平事迹，他在知识学问上的刻苦专研、在带兵打仗上的智勇双全，他不轻言放弃、敢打敢拼的精神都让人不得不钦佩。
即使他的声名鹊起是在他已经离世的100年后，但是左宗棠的一生都是一部让人精神振奋的奋斗史，从而激励和鼓舞着我们也能像他一样为国效力，成就更好的自己。
