公元1299年，奥斯曼一世在罗姆苏丹国深陷内乱之际率部脱离了后者的控制，并建立起了独立的政权，即奥斯曼帝国的早期雏形。在进入公元14世纪后，奥斯曼土耳其甚至还吞并了罗姆苏丹国的大部分领土，形成了早期的奥斯曼帝国。
虽然奥斯曼帝国位于亚洲，但与欧洲之间的联系却十分紧密。不过这种联系并非是以友好交流为主，而是建立在高频的战争之上的。也正是在奥斯曼帝国形成之后，西欧格局乃至国际局势都发生了剧烈变化。
奥斯曼帝国崛起，不断发动侵略欧洲的征服战争
自公元13世纪奥斯曼帝国形成开始，帝国统治者就一直忙于对外扩张。经过几代苏丹的努力，帝国的领土面积已经较刚刚开国之时有了极大不同。从公元14世纪开始，帝国苏丹便将侵略欧洲的目标提上日程，并不断举兵西征。
奥斯曼帝国的扩张，让西欧各个国家都感到惊慌失措。在纠集兵力予以对抗之后才发现，西欧当前的军事力量根本不足以阻止帝国苏丹扩张的脚步。在一次又一次的失败过后，西欧与亚洲之间的路上贸易通道被彻底切断。土耳其人通过控制商路并收取高昂的"路费"赚取了大量的利益，而西欧的商人们则叫苦不迭。由此，便引发了后来的"地理大发现"事件。对此，《EncyclopediaBritannica》（大英百科全书）一书中曾经提到：
TheeraknownastheAgeofExploration，sometimescalledtheAgeofDiscovery，officiallybeganintheearly15thcenturyandlastedthroughthe17thcentury。TheperiodischaracterizedasatimewhenEuropeansbeganexploringtheworldbyseainsearchofnewtradingroutes，wealth，andknowledge。
译文：（地理大发现）被称为探索时代、发现时代，正式开始于15世纪初，一直持续到17世纪。这一时期的特点是欧洲人开始在海上探索世界，寻找新的贸易路线、财富和知识。
在路上贸易路线被切断之后，西欧许多国家便开始尝试着在海上寻找新的贸易通道，以此来突破奥斯曼帝国对西欧的经济封锁。基于这一点就可以看出，此时的西欧国家完全不具备与奥斯曼帝国争锋的能力。即便是多个国家联合起来，应当也不具备击退土耳其人的可能，最多也只能达到自保的目的。否则又何必选择从海上开辟商路，以此避免与奥斯曼帝国的正面冲突呢？
奥斯曼帝国进入极盛期，欧洲各国不得不联合起来
公元1520年，苏里曼一世继位为新的帝国苏丹。在他的治理下，奥斯曼帝国的发展进程得以加速，帝国也拥有了可以完全压制西欧国家海军力量的大型舰队。
凭借着强大的经济实力和军事力量，苏里曼一世又一次开启了向欧洲进军的军事计划。如今的巴尔干半岛、爱琴海东部地区和欧洲中部地区，都曾被划入奥斯曼帝国的版图之中。
奥斯曼帝国的扩张运动，很快又一次引起了西欧各个国家的注意。但在当时的时代背景下，几乎没有任何一个西欧国家能够以一己之力抵抗奥斯曼帝国的入侵。为了避免西欧彻底被奥斯曼帝国所吞并，西欧许多国家联合起来组建了军事同盟。
苏里曼一世统治时期的奥斯曼帝国的扩张，直接改变了西欧格局。在此之前，西欧各国为了争夺更多的利益和霸主地位，曾一直进行着各种各样的战争。从国际角度来看，这些战争可以被统称为西欧的内战。而这些内战，又是严重削弱西欧各国抵抗奥斯曼帝国入侵的力量的主要原因。
在这个特殊的时间区间里，西欧内部各个国家之间的矛盾得到了极大地缓解，毕竟西欧与奥斯曼帝国之间的矛盾才是当时的首要矛盾。我们不妨大胆假设一下，如果当时西欧某个国家和某个君主在抵抗奥斯曼帝国入侵时起到了莫大的作用，或许整个西欧也会在土耳其人退去后逐渐走向统一。可惜的是，这种情况并没有发生。
奥斯曼帝国开始衰落，欧洲各国疯狂报复曾经的大敌
从公元17世纪开始，奥斯曼帝国也同世界史上其他曾经盛极一时的帝国一样逐渐衰落下去。然而此时的奥斯曼帝国却毫不自知，依旧像过去一样不断发动对欧洲的征服战争。这其实可以理解，毕竟奥斯曼帝国的统治者都想要完成前人所想完成而无法完成的任务。
但是毋庸置疑的是，接二连三的战争又一次消耗了奥斯曼帝国的国力。但问题在于，奥斯曼帝国不但没有取得战争的最终胜利，却因一次又一次的战败而不得不割让大片土地，这反而加速了帝国的衰落。
在奥斯曼帝国的国力愈来愈弱之时，许多西欧国家开始快速崛起，比较具有代表性的则为英国和荷兰等国家。这些国家在科学技术上获得突破之后，综合国力和军事实力也随之大增。为了报复奥斯曼帝国，并从中获得更多利益，西欧许多国家开始蚕食奥斯曼帝国的领土。至19世纪左右时，奥斯曼帝国已经濒临瓦解。
奥斯曼帝国的衰落是必然的，而帝国所遭受的命运也是意料之中的事。自奥斯曼帝国崛起以来，就一直与西欧许多国家为敌。二者不仅在宗教问题上存在着巨大差异，而且持续了几个世纪的战争也在不断加深二者之间的仇恨。因此在奥斯曼帝国开始衰落后，必然会遭到来自西欧国家的疯狂报复。
当时间来到公元19世纪末期至20世纪初期时，奥斯曼帝国已经基本上被西欧各国瓜分殆尽。帝国想要完成中兴并恢复公元16世纪时期的国际局势更是不再可能。此时的奥斯曼帝国已经与其称霸欧亚的梦想越来越远，当务之急是尽快完成对自身的解放，从而获得独立的国际地位。
奥斯曼帝国的繁荣，实际上是假设在高频的对外征服战争的基础上的。自奥斯曼帝国形成之初开始，帝国苏丹就一直不间断地发动对外征服战争，并将这一行为视为"光荣传统"。好战尚武的土耳其人在发动一系列战争后，几乎吞并了周边所有的地区。
但是当土耳其人准备侵略欧洲之时，却遭到了规模较大的抵抗。对于西欧各个国家来说，帝国苏丹的扩张行为是赤裸裸的侵略。但前文也已经提到，奥斯曼帝国极盛时期时，基本上没有一个西欧国家能够以一己之力抵抗前者的入侵。在这样的背景下，欧洲人不得不联合起来一同对抗侵略者。
正是在这样的时代背景下，西欧各个国家的不同种族的人们开始对"欧洲国家"有了初步的认同感。随着这种认同感的逐渐加深，欧洲很有可能结束分裂割据局面从而走向统一。可惜的是，欧洲人并没有把握住这样的机会。即便在今日，欧洲仍然处于分裂的局面之中无法统一。
参考文献：
【1】《EncyclopediaBritannica》
【2】《ABriefHistoryoftheAgeofExploration》，AmandaBriney著
