在清朝晚期的时候，爆发了辛亥革命。推翻了两千多年的王朝，但是袁世凯却在这个时候窃取了辛亥革命的胜利果实。于是，就出现北洋军阀统治的时期。
但是，这样的景象一直在持续到袁世凯病逝以后，北洋军阀开始进行分裂。成为了直奉皖三大军阀派系。这三大军阀一直都在进行斗争，连年处在混战当中。当时百姓一直处在水深火热当中。但是，这三大军阀的派系优势怎样形成的呢？
这其实就是由南向北来的。张作霖的奉系军阀，其实就是因为张作霖的出生地是在奉天，所以他的派系就以此命名。奉系军阀其实是在清朝年末形成了雏形。当时的清朝政府还将当时的东北改为了三个行省。那个时候驻守在奉天的新式军队又改编成了五路兵马，张作霖在那个时候就统帅着两路人马。
在这以后，张作霖凭借自身的努力，一直在高升着。直到他完全将东北三省的全部兵力统治了起来。就在当时的袁世凯去世以后，东北一带没有人能够在制衡他，他开始成为了东北三省得领头人。于是，就成为了之后的奉系军阀。
除了奉系军阀以外，就是直系军阀了。直系军阀就是因为他们内部的很多高层首领，全都是出生在直隶省的。直隶省就是清朝那会河北省所用的名称。就在1928年的时候，直隶省被民国政府改为河北省。在这之后，他们军阀当中出现的重要人物都是生在直系。比如我们所知道的吴佩孚等人就是出自直系。但是这个系别一直在当时发动战争，在1926年的时候，才被国民党给击败，于是，奉系军阀也走上了灭亡的道路。
剩下就是皖系军阀，皖在当时指的是安徽。皖系当中的军阀基本上都是出生在安徽等地的。所以，这个派系也是以他们的出生省份命名的。其实皖系真正掌权者是段祺瑞。尽管黎元洪是总统，但是他却没有实权。
于是就在这个时候，段祺瑞开始利用他所掌控的军队，煽动着各路军阀来进行独立。然后还让张勋来复辟，将黎元洪赶下台。于是，之后又从张勋手中拿到了掌控北洋政府的权力。
也以为段祺瑞的这些计谋，开始让各路军阀之间的斗争更加严重起来。这也间接的导致了皖系军阀的灭亡。
