就在咸丰年间的时候，开始爆发了太平天国运动。仅仅几年的时间，就开始席卷了东南的几个省份。因为清朝当时的八旗军队，已经开始腐败不堪，没有昔日的战斗力。于是，太平军队就在这个时候，建立起了新的政权。
因为当时朝廷已经已经是国库空虚。因为除了要面对太平军对以外，还要面对西方列强的侵犯。一直处在割地赔款的状态。所以，这个时候的清朝政府已经没有多余的经历去对付太平军队了。这个时候的咸丰皇帝很是无奈，于是在这个时候加开始召集汉族的那些大臣来兴办团练，以此来消灭太平军队。
当时的曾国藩开始遵照朝廷的命令，就以他侍郎的身份，开始在自己的家乡兴办起了湘军。因为湘军势力强大，开始慢慢的成为了太平军队的把头号敌人。曾国藩在治理军队的时候，用忠君卫道来作为他建立军队的宗旨。在选拔的时候，会优先选拔那些书生。德才兼备之人更是首选。除此之外，还命令那些智勇双全的人来担任将领一职。所以，湘军在创办开始的时候，就已经改变了以前选兵的规则。
曾国藩创办的行军在成立以后，就一直战绩赫赫。最后他们还将太平军队的天京城给攻破了。于是，他们又把洪秀全最小的孩子活捉。这支军队在当时可以说是消灭太平军队的大功臣。这个时候的湘军也是发展的非常强大，他们在当时还拥有水路士兵有二十多万。
但是就在他们将天京城攻下没多久，曾国藩就开始上奏，让朝廷制裁湘军。他们这支军队只想着能够留下几万兵马。那个时候的慈禧对曾国藩的这一举动很是不解，但是曾国藩的这一做法，他也想了很久。因为曾国藩当时手中握有兵权，难保不会是第二个太平天国，威胁很大，要是他要起义，朝廷还真没有办法。
其实曾国藩的这一做法，让很多人也是不能够理解。因为当时的曾国藩不仅手握重兵，而且也很得民心，只要他起义，必定是成功得。但是他还是一个儒家知识分子得思想，忠心耿耿。所以才会出此下策。将一批势力强大得湘军，最后竟是这样得结局。
朝廷在当时对他也是十分得忌惮，所以曾国藩上奏以后，慈禧太后二话没说就同意了。其实，曾国藩得这个举动，也算得上是明智之举了吧。
