在清朝晚期的时候，左宗棠，曾国藩，李鸿章三个人都是著名的大臣。在当时，他们都称呼曾国藩为曾侯，在称呼李鸿章的时候，是叫做李傅相和合肥相国，对于称呼左宗棠的时候，是叫左公的。
在那个时候，曾国藩的爵位是一等毅勇侯，所以他的门生弟子都以爵位来相称的。那会的李鸿章是当时的文华殿大学士，此外他还掌握着北洋的实权，他的官职是相当于清朝的宰相，所以他当时的称呼也是以职位来尊称的。
但是当时左宗棠的称呼是因为在百姓中的名望和知名度。所以他比李鸿章和曾国藩是要接地气的。这几个人当时都是清朝的功臣，但是为什么左宗棠的声望要高过于其他两人呢？
就在19世纪40年代时候，鸦片战争的开始，让中国遭受了太多的欺压。我们国家开始被西方列强给踩在头上作威作福，百姓的心中也是积压了太多的怨气。
这时候的曾国藩和李鸿章，虽然是在内战有功的，但是在外战方面，战绩却是平平。曾国藩一位处理天津教案的态度，让清朝非常的失望，而那个时候的李鸿章因为筹办海军，并耗费了大量的经费，但是在中日甲午战争中也还是失败了。
所以在那个时候，只有左宗棠率军入疆平叛，并且成功的收回了百万领土。这也开始向西方列强证明了，我们中国不是那么好欺负的。
左宗棠的收复新疆这一战绩，无论是对当时的清朝，还是我们现在来说，都是一大功勋。在当时，这项伟大的功绩是来之不易的。
就在当时，新疆被占领以后，海防他们建议放弃边塞的土地，要集中力量防守东面的海洋。但是左宗棠却坚持要出兵新疆，来收复失地。
当时清朝虽然同意了左宗棠的建议，但是那个时候的国库很是空虚，没有办法拿出更多的钱来让他上战场。于是只能靠左宗棠来想办法筹借。再就是左宗棠在带兵出征的时候，已经是花甲老人了。当时新疆地理环境都非常恶劣，所以很多人怀疑左宗棠是否能担任主帅一职。当时为左宗棠为了，打消下属的疑虑，命人带上一口棺材出征。表明了他不收复新疆不回来的决心。
所以左宗棠收复新疆的历程是非常的艰难。所以在他回朝之后，很多人建议封他一等功。但是因为太后反对，所以他只是封了二等侯爵。因为慈禧太后觉得左宗棠是曾国藩的属下，曾国藩平定了太平天国，也只是封一等侯爵。要是左宗棠行也封了公爵，这样对曾国藩是不公平的。所以就给了他二等侯爵的位置。
