在文章的开篇部分，需要特别提到的是，奥匈帝国全称为“帝国议会所代表的王国和皇室领地以及匈牙利圣史蒂芬王冠领地”。这一帝国是由奥地利帝国和匈牙利王国合并而成的，而并非奥斯曼帝国与匈牙利王国的共同体。
那么是什么原因，让奥地利帝国和匈牙利王国愿意携手并进，组成一个全新的国家呢？
奥地利的哈布斯堡家族快速崛起，控制了整个神圣罗马帝国
提起奥匈帝国，就不得不提奥地利；提起奥地利的“发家史”，就不得不提到神圣罗马帝国。当时的奥地利还只是神圣罗马帝国境内的一个邦国而已。随着时间的推移，出身奥地利的哈布斯堡家族开始快速崛起，并通过各种手段成为了神圣罗马帝国皇帝，这就奠定了奥地利公国形成的基础，也成了奥地利走向辉煌的前奏。
从这一时期开始，奥地利的发展就进入了一个良性循环。当越来越多的该家族成员出任神圣罗马帝国皇帝之后，自然会给奥地利更加优越的待遇，也会不断提升奥地利在帝国内的影响和地位。到了查理五世统治时期，哈布斯堡家族的势力已经接近巅峰，成为当时欧洲最为显赫的家族。也正是因为如此，奥地利才具备了形成大公国的基础。
奥地利王位继承战争使奥地利和匈牙利之间的关系逐渐亲密
公元1740年，神圣罗马帝国皇帝兼奥地利大公查理六世病逝。濒死之际，他将奥地利的继承权交给了女儿玛丽娅·特蕾莎，并要求欧洲大陆上几个具有较大影响力的君主承认玛丽娅·特蕾莎对奥地利的合法统治权。
然而就在查理六世刚刚驾鹤西去之后，普鲁士王国国王腓特烈二世就开始向奥地利发难，逼迫玛丽娅·特蕾莎交出西里西亚地区，否则就不承认她对奥地利的统治权，奥地利王位继承战争随之爆发。
虽然当时奥地利的国力还算比较强大，但普鲁士的力量也不容小觑。随着时间的推移，奥地利的处境变得越来越危险。在这种情况下，玛丽娅·特蕾莎选择向匈牙利人求救。在那场震撼人心的演讲中，女王把自己包装成了一个可怜人的形象，并放弃了女王的尊严乞求匈牙利人拯救奥地利。
当然，匈牙利人也不是没有头脑、不会思考的莽夫。匈牙利人之所以会被女王的演说所“感染”，主要是因为当时的匈牙利人也急需一座靠山，否则无法面对来自东方的威胁，即奥斯曼土耳其。
所以说，匈牙利愿意出兵帮助奥地利解除危机，这并不是一个冲动之举，而是经历过深思熟虑的。从这一刻开始，奥地利和匈牙利之间的关系就开始逐渐走向亲密，也为后来两国合并成为奥匈帝国埋下了伏笔。
奥地利为了挽救颓势，选择与匈牙利结合形成奥匈帝国
在奥地利王位继承战争结束后，成功保住王位的玛丽娅·特蕾莎开始对整个国家进行了全面的改革。经过多年的苦心经营，奥地利才重新开始崛起，并一度恢复了当年的辉煌。
但是在公元1848年时，奥地利又陷入了动荡之中。这一年，受奥地利统治的意大利地区掀起了独立战争。到了公元1870年，意大利终于完成了独立和统一。然而随着意大利的崛起，奥地利开始逐渐衰落下去。
当时的奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世为了挽救帝国的颓势，不得不选择加强与匈牙利之间的关系。
通过与一些匈牙利的大贵族之间的沟通和协商，最终确定两个国家合并为一体，即奥匈帝国。需要注意的是，奥匈帝国的主体依旧为奥地利。对此，华东师范大学国际关系与地区发展研究院的助理研究员高晓川在《奥匈帝国的民族与民族关系治理》一文中指出了奥匈帝国的与众不同之处：
……自此世界史上出现了特有的二元结构帝国：有两个政府和两个议会，一个共同的国家首领执行统一的军事、外交、货币政策和关税联盟。协议每年修订一次，由两国政府代表协商后递交各自议会批准生效。这一制度的设计意味着帝国政治权力转移到两个次级政体上，实现了换上新装的哈布斯堡王朝统治的延续。
其实促使奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世作出改组帝国的决定的原因，并不仅仅是因为奥地利失去了意大利。前文已经提到，奥地利原本就属于神圣罗马帝国，而普鲁士也为帝国的一分子。双方曾于公元1866年展开过对德意志地区的争霸战争，即普奥战争。
但可惜的是，普奥战争最终以奥地利战败而告终，这才让奥地利不得不选择与匈牙利合并，进而寻找机会重振帝国当年的雄风。所以说，奥地利与匈牙利合并其实也是弗朗茨·约瑟夫一世的无奈之举而已。
结语
通过上述的分析和论述我们可以发现，奥地利之所以会选择与匈牙利结合，其实就是一种自救行为。虽然奥地利和哈布斯堡家族曾经有过无限辉煌的历史，大半个欧洲都曾经掌握在该家族的手中；但是随着时间的推移，奥地利也不可避免地走向了衰落，且屡屡败于周边新兴的国家和势力。
在这种背景下，奥地利就已经陷入了一个恶性循环。即屡战屡败、屡败屡战。在不断的失败中，奥地利的领土面积和综合国力也在被大幅度削弱。如果不能够及时找到遏制衰败的办法，那么奥地利终究会走向崛起，复兴当年的辉煌也就无从谈起了。
在当时的欧洲，奥地利最能够信任且最容易拉拢的盟友就只有匈牙利。如果没有当年奥地利王位继承战争的发生，或许奥地利和匈牙利还会一直处于对立状态，毕竟早期的匈牙利还一直为奥地利所统治。事实证明，奥地利和匈牙利的结合确实是一个有效遏制奥地利走向衰败的良策。
参考文献：
【1】《浅论茜茜公主为奥匈帝国建立的政治贡献及原因剖析》，顾尚可著
【2】《奥匈帝国的民族与民族关系治理》，高晓川著
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