清乾隆时期，人口一度呈几何倍数增长，达到了四亿之多，这在中国历史上是绝无仅有的。那么，清朝时期人口增长为何会如此之快呢？主要有下面几个原因。
一、清朝统治者实行“滋生人丁，永不加赋”的政策
众所周知，明朝之所以灭亡，有一个很大的原因就是百姓赋税过多，负担过重，尤其是进入明朝中后期，政治腐败，财政亏空，国家没钱，只能加大对老百姓的剥削。到了万历年间，所谓的“三饷”对老百姓来说更是雪上加霜。于是，在朝廷的剥削下，百姓不得不揭竿而起，导致明末农民起义遍地，而明朝最终也亡于流寇之手。
清朝建立后，鉴于明朝灭亡的前车之鉴，所以从康熙五十一年起，就宣布以后“滋生人丁，永不加赋”这一利民政策。在这一政策的鼓励与推动之下，老百姓无论生多少个孩子，赋税都是按照原来的收取，并没有再额外收取“人头税”。这样一来，百姓生产生活的积极性大为提高，而生产积极性的提高，又能养活更多的人口。
二、雍正皇帝“摊丁入亩”政策的实施
所谓“摊丁入亩”，是中国封建社会后期赋役制度的一次重要改革，是雍正皇帝将历代相沿的丁银并入田赋征收的一种赋税制度，标志着中国实行两千多年人头税在雍正皇帝统治时期乃至以后被废除。
摊丁入亩政策的实施，是对康熙皇帝“滋生人丁，永不加赋”政策的进一步发展。这一制度的实行，进一步减轻了无地、少地农民的负担，不仅促进了人口增长，而且也促进了社会经济的发展。
三、统治者大力推广“红薯、玉米”等农作物的种植
这一政策在乾隆年间表现得最为明显。乾隆即位后，不仅多次减免百姓税负，而且在“玉米、红薯”这两种作物的推广中起了巨大的作用。
他在北方大力推广红薯的种植，并鼓励人们研究红薯的种植方法。最先到山东、河南等地推广甘薯种植技术的福建监生陈世元，就得到了乾隆皇帝极大的恩赏。除此之外，还有一个地方官陆耀因为编写《甘薯录》而被晋升为湖南巡抚。
在乾隆皇帝的大力推动下，我国的川、陕、皖、桂等省“延山漫谷，皆种玉米”。经乾隆一朝倡导，红薯、玉米已经成为了中国贫苦农民的基本口粮。
所以，当老百姓不为温饱问题而担心时，人口自然会不断增长。
四、乾隆时期对“水利”的建设极为重视也推动了人口的大量增长
在乾隆60年的统治生涯当中，中国的人口增长了一倍，比世界水平高出了65个百分点。到18世纪初，中国的人口已经占世界人口比重的23.4%。人口增长得如此之快，除了食物革命之外，另一项功劳应归于水利的建设。
在乾隆中前期，由于乾隆皇帝的励精图治，国家政治清明，执政能力强大。对黄、淮、永定河、浙江海塘等容易泛滥的河流进行了空前有效的治理，各省堵塞的河道也都得到了疏浚。这一措施，在保障人民生命财产安全、发展农业生产方面发挥了巨大的作用。
所以，这一措施也是中国人口稳定增长的原因之一。
五、乾隆即位后，多次减免百姓拖欠的“农业税”进一步调动了百姓种地的积极性，推动了人口增长
乾隆曾说道：
“民惟邦本，庶富相因，但令小民正供之外，留一分盈余，即多一分蓄积，所谓"藏富于民"，百姓足，君孰与不足者，此也。”
因此，乾隆登上皇位之后所做的第一个重大决定就是在全国范围内免除拖欠多年的农业税。在即位诏书中，乾隆宣布，凡是拖欠了十年以上的农业税的家庭，全部免交。仅仅过了20天之后，他又宣布，雍正十二年以前所有未交的农业税，全部免除。
在乾隆的这一措施之下，大清帝国的子民们，特别是众多的贫困人口，摆脱了多年以来沉重的赋税。这在以农业税为主要财政收入的传统社会中，乾隆的这一决定显得是极为有魄力的。
所以，综合以上原因，最终使得中国的人口数量在道光朝达到了四亿之多。
文/秦皇唐宗
