清朝末年，闭关锁国，政治腐败，战争连年。此时的老百姓正生活在水深火热之中，所谓“乱世出英雄”，这个时候，只要有一个人站出来说：“跟着我干，就可以脱离苦海”。那么一定会一呼百应，于是洪秀全出现了。
洪秀全号称“天王”，可他也只是一个普通人。不过他领导的太平天国运动，却是中国历史上规模最大、历时时间最长的农民起义，曾一度和清廷抗衡。洪秀全究竟有什么能耐？
洪秀全出生在广东花县一个耕读世家，家庭条件还算不错，7岁时就在村中读起了私塾，对四书五经非常熟悉，家人都认为他未来会考上状元，光耀门楣。然而事与愿违，他三次参加科举，三次落榜。当他第三次落榜时已经二十五岁了。洪秀全经不住压力，病倒了。
据说他在生病时做了一个梦，梦里有一个老头说洪秀全是神仙，是受上天的命令来人间降妖除魔的，不应该一味贪图功名。老头走后，洪秀全也醒了，只不过从此他变得沉默寡言。
其实这是因为洪秀全有心事，他不甘心考试失败。于是6年后，他再次参加广州院试，结果还是落榜了。洪秀全终于放弃了，就在这时，他又无意间读到了基督教书籍。于是他相信自己梦中所见，认为自己就是上帝的儿子，并创建了“拜上帝教”，倡导人人平等。
洪秀全在广东处宣传他的“拜上帝教”，一开始大家都把他当成一个疯子，不过后来因为拜上帝教的信条是“人人平等”，这是很多人都希望的事情，所以他很快就有了2000多名追随者，这其中就包括他后来非常器重的杨秀清。
1850年，洪秀全决定反清。1851年，在杨秀清等人的支持下，洪秀全发动了金田起义，建立太平天国，自称“天王”，杨秀清为“东王”。1853年洪秀全将南京作为太平天国的首都，并改南京为天京。此后10年，太平天国到处征战，一度和清廷平分天下。
然而，在得到权利后，洪秀全将自己的教义忘得一干二净，完全成为了另一个封建君主。他开始在天京修建自己的“天王府”，并且颁布了一系列不平等的“诏书”，比如“避讳字”等，最荒诞的一点是，他开始大肆选妃，而且选妃的标准也很严格：
第一，必须是处子；
第二，家庭条件要好；
第三，他要亲自面试；
最后“天王府”中的女眷都超过了2300名，洪秀全选妃的要求，基本上和历史上的帝王选妃没什么两样，由此也可以看出洪秀全是非常狭隘的，他想要的，不过是可以吃好喝好，万事顺心。
至于推翻清政府，结束封建王朝的统治这些事，估计在他享福的时候已经成了过眼云烟，或许他根本没有想过，好不容易给了天下人一个“人人平等”的惊喜。但历史总是惊人的相似，这样的太平天国领袖和别的亡国之君又有什么区别呢，不失败才不可能。
