清朝末年，由于清政府软弱无能，并且盲目自大，导致中国落后于世界发展潮流，中华大地任人侵略践踏，平民百姓的性命如草芥，西方列强在中国无恶不作。鸦片战争后，世界各国看到清政府只不过是外强中干，如同纸老虎一样，连曾经臣服于中国的日本也来欺负一下清政府。在战争年代，中国的许多国宝级文物都被外国人洗劫，我国著名的皇家园林圆明园也没能幸免。
1856年10月，英国和法国在俄国和美国的支持下，联合发动了第二次鸦片战争，清政府根本难以抵抗列强的入侵，直到1860年10月，英法联军绕经北京城东北郊，直扑圆明园，当时清军将领僧格林沁和瑞麟在城北抵抗入侵，但最终溃逃，10月6日傍晚，侵略军闯进圆明园大宫门。
次日，英法联军开始疯狂地进行抢劫和破坏，为了迫使清政府尽快接受议和的条件，英法联军将圆明园洗劫了两天。英法联军抢的东西实在是太多。根据一个英国士兵回忆，在法军营帐内堆满了装潢异常华丽的各色钟表，在士兵的帐篷周围，到处都是绸缎和刺绣品。一个名叫赫里思的英国二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用终身，得了个“中国詹姆”的绰号。
由此可见，第二次鸦片战争对圆明园的破坏是非常大的，英法侵略军抢走和破坏的物件，有很大一部分是无价之宝。1860年10月9日，法国军队暂时撤离圆明园时，园林已经被毁坏得满目疮痍。10月11日，英国率领侵略军纵火焚烧圆明园，大火持续了三天三夜。
或许有读者会有疑问，洗劫圆明园的不是英法联军吗？为何说的是八国联军洗劫圆明园呢？
其实，火烧圆明园的真正概念不仅是火烧圆明园，而是火烧京西皇家三山五园，焚烧的范围远大于圆明园。英法联军火烧圆明园时，本意是将其夷为平地，但圆明园的面积实在是太大了，而且水域辽阔。事后清政府派人勘察，园内尚存有建筑13处。同治年间，同治皇帝准备修复圆明园以供慈禧居住，但清政府财力早已枯竭，开工不到10个月就被迫停止了，修了颐和园，但未修复圆明园。
直到1900年时，八国联军侵华，西郊诸园再次遭到洗劫。这一回，清政府已经是无力保护园林，就连皇宫都放弃了，此次圆明园的建筑和古树名木遭到彻底毁灭，园林中的宝物被彻底洗劫一空。圆明园经过“火劫”、“木劫”和“石劫”，园林内的建筑、林木、砖头、奇石都已荡然无存。
新中国成立后，中国在国际上的地位逐步提高，慢慢的被世界各国所承认，当年被侵略者夺走的许多宝物也回到了祖国的怀抱。二战结束后不久，德国最先归还了曾在中国劫掠的宝物《永乐大典》，并且公开进行了道歉，不得不说，德国的确是一个“大丈夫国家”，敢作敢当，做错了就承认，那惊世一跪，让许多人不得不佩服德国这个国家。
除了德国归还了部分宝物，北方的苏联也对自己当年的罪行做了检讨，并把列宁格勒大学东方系收藏的11册《永乐大典》归还中国政府。英国人虽没有归还当年劫掠的宝物，但他们起码也承认了自己的罪行，并且道了歉。美国和意大利也相继归还了上千件国宝文物，态度也是非常诚恳。虽然各国所归还的宝物都只不过是当年圆明园藏宝的冰山一角，但从态度上是可以接受的。
唯独一个国家恬不知耻，不仅没有归还任何当年在中国劫掠的国宝文物，还不承认自己侵略中国的罪行，日本是八国联军侵华的主要参战国，也是发起侵华战争的国家，连自己侵华的罪行都不承认，更不用说归还宝物，不仅如此，日本政府还试图通过教科书的方式来歪曲史实，从而掩盖自己的罪行，很多人说日本是高度文明的国家，却忽略了他们丑陋的一面，恬不知耻来形容他们在合适不过了。
