公元1227年8月25日，一代天骄成吉思汗病逝。不久，窝阔台即位，成为蒙古大汗。在他父亲的影响下，雄心勃勃的窝阔台也想做一个如他父亲般的伟大人物，征战四方，让世人敬仰。因此，在即位后不久，他决定进攻欧洲。
此次西征，窝阔台决定从俄罗斯南部大草原入手，以此为跳板，切入欧洲。并且在其兄长察合台的建议下，窝阔台决定派遣各宗王的长子出征。而这些宗王的长子，都成了后来叱咤风云的人物，比较著名的有术赤的儿子拔都、窝阔台的儿子贵由、拖雷的儿子蒙哥等。这些成吉思汗的孙子们，蒙古黄金家族的继承人，将要在广阔的欧洲草原上纵横驰骋，他们的铁骑将要成为欧洲人挥之不去的梦魇。
1236年，蒙古出动15万大军，以拔都为西征军队的统帅，60岁的老将速不台为先锋，向俄罗斯进军。
此时的俄罗斯草原南部，共有三股较为强大的势力，分别是：盘踞在伏尔加河流域的不里阿耳人和钦察人，以及在他们西边的俄罗斯人。由于不里阿耳人的领地主要是在伏尔加河上游地区，因此，他们成了蒙古大军首先进攻的目标。
1237年春，蒙古大军正式向不里阿耳城发动了进攻。城中的不里阿耳人虽拼死抵抗，但依然是螳臂当车，在蒙古人的强大攻势下，不里阿耳城在这年秋季被攻破，城中除了很少一部分人逃出之外，其余皆死于蒙古人的弯刀之下。
蒙古人初战告捷，震动了整个欧洲。
随后，蒙古人带着胜利的喜悦，乘势北上，兵锋直指位于伏尔加河下游的钦察人。
看到蒙古人锐不可当的攻势以及目睹了不里阿耳人被屠城的惨状之后，钦察人的首领自知难以抵挡，于是便率部投降了。但是，钦察人的另一个首领八赤蛮却拒不投降，并且宣誓要带领自己的部队和蒙古人抵抗到底。
知道情况之后的拔都怒不可遏，于是便派遣蒙哥前去围剿八赤蛮。蒙哥虽然将八赤蛮打的大败而逃，但八赤蛮依旧不屈服，他率领为数不多的部队钻入了伏尔加河茂密的树林之中，和蒙古军队打起了游击战。
为了彻底剿灭八赤蛮，由蒙哥亲自带队，沿着伏尔加河两岸，搜寻八赤蛮的下落。不久，蒙哥的军队发现了八赤蛮的一座宿营地。他大喜过望，立马下令在附近仔细搜查。果然，蒙古人在旁边的树林中，发现了一位老妇人。在对这位老妇人进行审讯后得知：八赤蛮已经逃到了伏尔加河和里海相交汇的一个小岛上去了。
蒙哥立即率军前往小岛，果然看到了八赤蛮一众。看着仿佛从天而降的蒙古大军，八赤蛮和他的手下被打了个措手不及。很快，八赤蛮和他的手下被蒙哥全部擒获，他和他的手下全部成为了蒙古人的刀下冤魂。
钦察人的最后一股反抗力量就此覆灭。
至此，在俄罗斯南部的草原上，蒙古人已经完成了对这块土地的征服。于是，他们的目光开始放眼整个俄罗斯。
1234年秋，拔都决定进攻俄罗斯。在与蒙古诸王商议之后，决定首先进攻实力薄弱的俄罗斯北部地区，然后再进攻俄罗斯南部地区，从而造成对整个俄罗斯的征服。
不久，蒙古军队继续沿着伏尔加河北上，进攻俄罗斯东北地区。
此时的俄罗斯主要由梁赞公国、弗拉基米尔公国、诺夫哥罗德公国三个大公国组成。而在这三个公国前面，则横着欧洲第一大河——伏尔加河。所以，蒙古人想要消灭他们，就必须先要渡过伏尔加河。
当拔都和速不台率领大军来到伏尔加河岸边的时候，他们立刻被眼前波涛汹涌的大河震慑住了。怎样渡过伏尔加河，成为了摆在他们眼前的难题。
但很快，拔都找到了解决的办法。他下令从征服不久的不里阿耳国调来了1000艘大船，在这1000艘大船的协助下，蒙古大军顺利渡过伏尔加河。而后，大军浩浩荡荡地向俄罗斯腹地开拔，兵锋直指梁赞公国。
当蒙古人来到梁赞城前，与之前不同的是，这次蒙古人并没有立即对梁赞城发起进攻。而是派出使者进城劝说梁赞大公尤里投降。
不出所料的是，尤里很干脆地拒绝了蒙古人的招降。之后，他又动员全市人民，准备誓死抵抗，并且派人去向邻国弗拉基米尔公国和诺夫哥罗德公国求助，但是，两国均拒绝了他的请求。
紧接着，尤里又让他的儿子费多尔前往蒙古大营，和拔都谈判。此次谈判，尤里准备了俄罗斯最好的马和当地的特产貂皮大衣等礼物，交给费多尔，让他献给拔都。
但是，此次谈判并不是那么顺利。双方见面之时，先是就费多尔是否给拔都跪拜之事产生分歧。而后，又因拔都要求将费多尔的妻子留在军营为人质之事产生矛盾，双方谈判破裂。
在谈判破裂之后，拔都见再无谈判的可能，于是便对梁赞城发起了进攻。此时的蒙古军队，在征服了不里阿耳人和钦察人之后，军队人数已经达到了30万之多。而梁赞公国却仅仅派出了2000人迎战。
2000人对战30万战斗力极为强悍的蒙古大军，简直是一边倒的屠杀。双方交战后不久，梁赞公国的士兵便被砍杀殆尽。
此时的蒙古大军，气势如虹，如一团黑云一般，来到了梁赞公国的都城前，黑压压一片，一时之间，杀气弥漫四野，给了城中人极大的压力。
但梁赞城中的居民并没有因此而惧怕，因为他们坚信，坚固的梁赞城是不会被攻破的，他们已经做好了长期据守的准备。为了防止蒙古人爬上城楼，他们往城墙外面浇水，寒冷的天气很快把水变成了滑溜溜的冰。除此之外，他们还在城楼上架起了大锅烧起了开水，一旦蒙古人爬上墙头，便往下倒开水。
在这样的防守之下，蒙古人的进攻持续了五天五夜，梁赞城依旧没有被攻克。
但梁赞人显然低估了蒙古人的能力，为了对付顽强抵抗的梁赞人，蒙古人专门制造了攻城锤。攻城锤的上面是一个巨大的支架，支架上有一根巨大的圆木，圆木前面包裹着铁皮。躲在盾牌后面的蒙古人只需荡起圆木，猛烈地撞击城门即可。
终于，在攻城锤持久不息的撞击之下，梁赞城门被撞开了。城下的蒙古人一跃而入，向着城内发起了进攻。
不久之后，蒙古人完成了对梁赞公国的征服。
接下来，蒙古军队的第二个目标，便是邻近的弗拉基米尔公国。
在弗拉基米尔公国，有一个极为富庶的城市，它就是莫斯科。城内居住着许多商人，并且有无数的金银财宝，因此，拔都决定将莫斯科作为自己的首要进攻目标。
当蒙古人抵达莫斯科城下之后，打乱了莫斯科城中的平静生活。城中百姓惊慌失措，人人自危。很快，城门关闭了。
于是，拔都下令攻城。但莫斯科人不肯屈服，他们拼死抵抗，双方相持不下。但到了第五天的时候，蒙古人运来了一套攻城器械，决定发射火箭，由于莫斯科城内的房子全是木制的，因此，当火箭射入莫斯科城之后，城内的木房子立即燃烧了起来。莫斯科人被迫一边救火，一边守城。但如此一来，守城的效率大打折扣。
在蒙古人对莫斯科城发射了大量的火箭之后，莫斯科完全变成了一片火海，城内惨叫连连。此时的莫斯科人已经完全丧失了抵抗能力，蒙古军队乘机攻下了莫斯科。
在莫斯科短暂停留之后，拔都指挥蒙古大军继续进攻弗拉基米尔公国的首都弗拉基米尔城。在听到莫斯科被攻陷的消息之后，城中的百姓开始纷纷逃亡。
当蒙古军队来到弗拉基米尔城下的时候，并没有贸然发动进攻，而是对城内的守军进行劝降。但被弗拉基米尔城中的守军拒绝了。于是，拔都下令对弗拉基米尔城发起总攻。
和之前进攻梁赞公国一样，蒙古军队依旧拿出了他们的攻城利器——抛石机和攻城锤。在抛石机和攻城锤的强大攻势之下，弗拉基米尔城很快被攻破了。
城破之后，弗拉基米尔大公尤里二世被迫出逃，他一路向北而去，逃到了西奇河边的任吉村。但蒙古人并没有因此放过尤里二世，他们四处打探尤里二世的消息。后来，拔都终于找到了尤里二世的藏身之处。他来到了一个叫科伊的小村庄，发现了许多甘草，甘草的数量足以养活一支庞大的军队的战马。拔都因此判断，尤里二世可能就潜伏在附近的某一个地方。
随后，他们继续向深处搜寻。深夜之时，他们找到了尤里二世的老巢，双方遂展开了激战。慌乱之中，尤里二世想要逃跑但却被蒙古军队的乱箭射死。
至此，随着弗拉基米尔城的攻破和尤里二世的死亡，弗拉基米尔公国——这个俄罗斯最强大的公国消失了。
紧接着，蒙古人又乘胜扫荡了弗拉基米尔公国的其他城市，最终荡平俄罗斯公国全境。
在俄罗斯三大公国梁赞公国和弗拉基米尔公国相继覆灭之后，摆在拔都跟前的，只有最后一个位于俄罗斯北部的诺夫哥罗德公国了。
诺夫哥罗德公国，占据着欧洲东北部的大量地区，是俄罗斯国家的发祥地。在此地，曾经诞生了俄罗斯的第一个王公政权。同时诺夫哥罗德城也是该公国的政治中心，也是俄罗斯的最古老的一个城市。
但是，当蒙古大军正式向诺夫哥罗德进军的时候，正值春天，积雪开始消融，俄罗斯北部的大地顿时变成了泥泞不堪，再加上西征以来，蒙古军队基本上一直处于马不停蹄的进攻之中，很少休息。所以，此时的蒙古军队，用四个字来形容就是“人困马乏”。
作为军队的统帅，拔都也注意到了军队中存在的问题，看到军队中怨气冲天，他只好鼓动大家奋勇前进，并且许诺他们，在攻下了诺夫哥罗德之后，城中财物随他们拿，军队才得以勉强前进。
尽管如此，但在前进的途中，发生了一件事，也正是这件事，使得拔都决定回撤。
有一天，当速不台骑马行走在一段尚未未解冻的河流上的时候，突然冰层断裂，速不台连人带马掉了下去，还好手下眼疾手快，用套马索套住了他，这才挽救了他的性命。
看着神情黯然的老将速不台，拔都又望了望俄罗斯的大片沼泽，他终于决定要回到温暖的南方休整，到了夏天之后再来进攻诺夫哥罗德公国。他下令蒙古军队后撤。而后来，诺夫哥罗德公国主动向蒙古大军投降。因此，拔都也就没有再兴兵犯境。
其后不久，拔都带领大军重新回到了钦察草原，完成了他对整个俄罗斯北部的征服。
文/秦皇唐宗
参考资料：《元史》《中外战争史》等相关资料
注：图片来源于网络，侵删。
