01
木乃伊，即“人工干尸”，其英文原词为“mummy”，源自波斯语“mumiai”，意为“沥青”。所以说，木乃伊这个词原来的意思就是“沥青”，现在用来指代一种干枯不腐烂的尸体。
《木乃伊》（1920）
而这部电影的灵感则主要源自考古事件——图坦卡蒙的诅咒（CurseofTutankhamun）。
据说1922年，英国人霍华德·卡特发现了图坦卡蒙的坟墓，挖掘出近五千件珍贵陪葬品，震惊了西方世界。由于有几个最早进入坟墓的人先后英年早逝，甚至包括资助此次探险的卡纳冯勋爵（LordCarnarvon），都离奇死于那一年的蚊虫叮咬感染。最终这一事件被媒体大肆渲染成“图坦卡蒙的诅咒”。
当年的报道
在挖掘工作引发了媒体追捧之后，关于埃及的各种奇思妙想便进入了公众的想象，木乃伊也就顺势成为西方文化中经典的怪物形象之一。而相比于吸血鬼德拉库拉（Dracula）和科学怪人弗兰肯斯坦（Frankenstein）这些怪物，木乃伊更是因为其背景的历史真实性，并非完全是文学杜撰，导致木乃伊恐怖的威胁更加深入人心。
02
古埃及的木乃伊传说
在古代埃及人看来，人一旦死去就会分成几部分，首先是人的身体，其次是人的魂灵，最后是死人的精灵。魂灵和精灵合二为一，就会转化为神圣的光体。
木乃伊文物
古埃及人认为，要完成这最后的转化，就要把死者的尸体制作成木乃伊保存下来，然后通过祷告和祭祀，死者的精神也会保存下来，这些都得以顺利实现的话，人死后的灵魂能够复活，直至永生。
而这一切全部源自古埃及的一个远古的传说。
大概又是在很久很久以前，地神塞布的儿子奥西里斯很厉害，曾一度为埃及国王(法老)。他教会了人们从事农业生产，如种地、做面包、酿酒、开矿，给人们带来了幸福。因此，人们很崇拜他，把他视作尼罗河神，人们的生命就是奥西里斯给予的。
奥西里斯
然后很套路的是，他也有一个黑心的弟弟叫做塞特，存心不善，意图杀害哥哥，夺取王位。具体方法更是无比弱智。
有一天，塞特请哥哥吃饭。席间，赛特拿出一个大箱子，说谁能钻进去，我就送给谁。那奥西里斯肯定不服啊，一定要来试试。那很显然，试一试的结果就是他被弟弟锁在了里面，扔进了尼罗河，完蛋了。
接下来的故事就非常可怕了。奥西里斯的妻子找回了他的尸体，大概是想好好安葬一下吧。但是弟弟心狠手辣，又偷走了尸体，还给切成了48块，扔在世界各地。而他的妻子又一次找到了这些碎片，就地埋藏了。
伊西斯
再后来奥西里斯的儿子荷鲁斯长大了，很显然打败了赛特，继承了王位，还把他父亲的尸体碎片从各地找了回来，拼接在一起，做成了干尸“木乃伊”。又在神的帮助下，使他的父亲复活了。
当然，奥西里斯的复活不是在人世间的复活，而是在阴间的复活。在另一个世界，他做了主宰，专门负责对死人的审判，并保护人间的法老。
荷鲁斯和赛特
这个神话故事开始在民间流传。后来，埃及法老听到了，便利用它来欺骗人民，说法老有神的帮助，因此活着是统治者，死后还是统治者。谁要是反对法老，那么，他活着时会受到惩罚，死后也不能顺利通过奥西里斯的阴间审判。
此后，每一个埃及法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一番。把自己的尸体也做成木乃伊，以巩固自己的统治。
03
木乃伊的制作方法
至于木乃伊具体的制作过程，大致可以总结如下：
木乃伊制作过程
第一步是举行寻尸仪式。如果有人死去，他的尸体首先被送到一个被称为“衣部”的地方：专门净化尸体。尸体被苏打水清洗过后，就送到叫“诖拜特”(意为纯洁之地)或“培尔—那非尔”(意为美丽之屋)的地方，完成香料的填充。然后是木乃伊的制作。
第二步是举行洁身仪式，即把尸体解剖，取出内脏和骨髓，制成干尸“木乃伊”。用融化的松脂涂在面部，保护面部形象，防止它干燥得太快。
洁身
第三步，对脑浆进行处理。工匠将凿子从左边鼻孔塞进去，将筛骨捣碎，再用工具在颅脑中转动破坏脑髓，用一根很细小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来，最后把一些药物和香料塞进空空的头骨中去。脑浆一般不保存。
第四，取出内脏。胃、肠、肝、肺是在肚皮左侧切口取出的，但心脏不拿。因为古代埃及人认为，心脏是思维和理解的器官，必须留在体内。然后用棕油作清洗液，洗净胸腔腹腔。以上器官时而被整齐地包在松脂团里放入木乃伊的腹中，时而分装在有盖小罐里，再放罐入腹中。小罐从古王国到新王国越来越复杂。开始是些简单的罐盖，中王国时出现有人头形的罐盖。
取出内脏
第五，脱水。这是很重要的干燥程序。工匠们先填进用布包的泡碱和其他临时填充物，然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上切口，贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮，因为古埃及人想念这种皮有强大的愈合力和保护力。
脱水干燥
第六，化妆整形，木乃伊的皮肤为了保持其柔软性，于是选择性地涂上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物，给皮肤美容。木乃伊的眼睛用亚麻和石头填上，非常生动、形象。干尸上最后涂一层松脂防潮，化妆师还在木乃伊的面颊上扑上一层胭脂红，头上戴好编辫的假发套，穿好衣服，配上最好的珠宝这是护身符伊西斯结。
化妆整形
第七，包裹。埃及人认为包扎尸体是充满险恶的，于是就以祷告伴随整个包裹过程(一般为15天)。包扎尸体的手每动一下，就伴有一次庄严的祈祷或神奇的符咒，同时把护身条符放在亚麻绷带间。他们很重视将其放在心脏位置处，而护身符一般都用绿色石头做成圣甲虫或人心的形状，上面刻着“保持死者的心，使它不产生危害主人的东西”之类的词句。其他的护身符则紧贴放在木乃伊身体上，或裹进亚麻布里。
包裹
第八步是为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开口，装上一个木制的假鼻子，眼窝里也要用布堵上或安上人造眼睛，再把食物塞进它的嘴里。据说，这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭了。
最后是埋葬仪式，把“木乃伊”装入石棺，送进他们生前为自己经营的“永恒住所”——坟墓里去。
04
木乃伊制作背后的医学进步
“木乃伊”的制作，虽然夹杂着一些神秘和迷信的东西，但是它确实反映了古埃及医学水平所达到的成就。
在制作“木乃伊”的过程中，埃及人积累了不少解剖学的知识，初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系，以及大脑对人体的重要作用。
不同时期的木乃伊制作水平也不同
今天能看到的《爱德温·史密斯纸草》是古埃及最重要的医学文献。这部医学著作是19世纪60年代一个名叫爱德温·史密斯的人发现的，大约是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王国时期。
纸草上半部系统地叙述了人体的构造，很有一点像今天的人体解剖学，并列举了48种病例，分为可治、难治、不可治三种类型，还对病状作了详细的描述。可惜的是，下半部已经失传。
在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到当时医生施行外科手术的图像。这些都说明古埃及医学已经达到了很高的水平。古埃及的医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。
