纪晓岚是清朝乾隆年间有名的才子，他学宗汉儒，博览群书，任官50年，才华横溢，诙谐滑稽，机敏多变。病逝后，嘉靖皇帝曾亲自为其御赐碑文“敏而好学可为文，授之以政无不达”，此后，乡里均称呼其为文达公。
纪晓岚在文学上有颇高的造诣，特别擅长工诗和骈文，尤长于考证训诂。在整个乾隆年间，文人很少能出其右者，1770年，乾隆帝要编修一部旷世大典《四库全书》，但遍寻朝中文臣学士，却找不到能够胜任总编纂官的最佳人员，最后有人提议两年前被流放乌鲁木齐的纪晓岚可以担当此任，乾隆思前想后也觉得纪晓岚最为合适，就召回了纪晓岚，赦免了他的罪行，让他担任《四库全书》的总编纂官。在古代，一般被判处流放罪的官员很少再能回到京师，通常在流放地郁郁而终，但纪晓岚凭借自己的才华拯救了自己，说明他也确实是满腹才学的。
满清乾隆时期，国家富强，国泰民安，乾隆也自诩为十全老人，没事经常微服私访，也酷爱收集一些古董字画。有一次乾隆得到一幅《百鹅图》，画中画着一大群栩栩如生，形态各异的鹅，但整图却没有一言片语，乾隆总觉得如此精美的大作，没有一首诗做配，似乎缺些什么，于是他就在一次早朝后，让大臣们临兴挥发，为这副画题上一首诗。
群臣面面相觑，没有一人敢题，一是害怕自己的才华有限，题的诗不符合圣上口味，丢了人不说，玷污了皇帝的画，再惹的龙颜大怒反而不好，二是万一用词不恰当，犯了忌讳，那就是死罪，所以大臣们你看我，我看你，没有一人愿意上前接这个烫手的山芋。
但皇帝开口让题诗，总不能满朝大学士连个诗都不会写吧，于是他们灵机一动，将目光都齐刷刷的瞄向了一个人——纪晓岚，纪晓岚可是当朝公认的大才子，以机敏博学著称，这个活也只有他接才最为合适。
纪晓岚也从大家的眼神中也明白了大致的意思，如果自己不去题诗，事后就会遭到他人的讥笑，也有损自己的才学。于是他走向前去，挥笔写了七个字“鹅鹅鹅鹅鹅鹅鹅”，旁边的大臣一看立刻就乐了，这算哪门子的诗嘛，就算是抄袭骆宾王的咏鹅也多出来四个鹅呀！纪晓岚不顾别人的偷笑，紧接着写下第二句，“一鹅一鹅又一我”，群臣看后更加忍不住了，这样胡乱写少不了乾隆一通臭骂和鄙视。
乾隆看到纪晓岚的这两句诗，脸上也阴晴不定，正当大臣们准备坐看纪晓岚的笑话时，纪晓岚妙笔生花的写出了后两句“食尽皇家知钟禄，凤凰何少尔何多！”乾隆看后忍不住哈哈大笑，说妙哉妙哉！大臣们却被这首诗当场羞辱的一文不值，都惭愧的低下了头，内心直骂娘。
