历史上的皇帝,论对玉器的喜爱,清朝的乾隆皇帝应该是排第一的。乾隆皇帝对玉的喜爱,已经到了痴迷的状态,珍宝馆里所有的玉器,基本上都出自乾隆年间。这里就有这么一件小玉器,乾隆对它可是情有独钟啊,平时都不舍的拿出来,只有在重大庆典的时候才舍得用。
这个让乾隆爱不释手的玉器就是一只精美异常的玉碗,玉碗用优质新疆和田白玉琢制而成,玉质洁白玉色纯正,碗壁薄可透光见纹,外侧用金丝压嵌成花枝花叶,再用红宝石镶嵌成花朵,整碗共用去红宝石108颗,黄金和宝石相互辉映,衬以洁白的背景,美而不艳,贵而不俗。碗壁内侧还镌刻了乾隆帝御制诗一首:“酪浆煮牛乳,玉碗拟羊脂。御殿威仪赞,赐茶恩惠施。子雍曾有誉,鸿渐未容知。论彼虽清矣,方斯不中之。巨材实艰致,良匠命精追。读史浮大白,戒甘我弗为。”碗内底正中有隶书。它是乾隆的爱物,乾隆把它用作庆典时,御殿赐茶之具。
玉碗所用的工艺,正是乾隆帝亲自命名的痕都斯坦玉,痕都斯坦即莫卧尔帝国,也就是今天印度北部,至阿富汗土耳其一代,这里的玉雕工艺,历史悠久工艺上乘,具有明显的伊斯兰风格,在整色的玉石上,制作规整的造型,和薄胎儿器皿,并施以压金丝嵌宝石的装饰,是它的风格特点。乾隆专门让内务府造办处,仿造这种痕都斯坦玉,当时可能还专门从产地,请来的玉雕匠人,而中国的玉雕艺人们,也通过学习和摸索,掌握了这些技巧,从而创造出中国风格的痕都斯坦玉。
制作痕都斯坦玉,需要最好的玉料,要求有足够的块体,颜色纯净质地细腻。并且不能有任何毛病,而且制作工艺复杂,难度极高,稍不留神就会使整器报废,即便是乾隆时期,生产量也是极小。到乾隆后期更因为对原料的消耗过大,而下旨停产,所以我们今天能够看到的痕玉作品少之又少,每一件都是珍惜难得的。