雍正帝并不像他爹一样有很多儿子，他的儿子中大多夭折，而真正长成并有机会获得储位的只有三人:弘时，弘历，弘昼。
《雍正王朝》中弘时与弘历争夺皇位，弘时被雍正亲自赐死，而史料中弘时于雍正八年“以年少放纵，行事不谨削宗籍死”说的非常隐晦，年少放纵，不知道是犯了什么大罪，要削宗籍，而且没多久就死了。其实是因为三阿哥弘时对权力十分的向往，为能取得皇位，他暗中结党营私，培植自己的势力，试图把自己推上皇位。他这种行为引起了雍正皇帝的反感，为了确保稳定，雍正皇帝将弘时处死。那么对于弘历来说，当时能够跟他竞争的兄弟只有弘昼了。他的母亲就是《甄嬛传》中端妃的原型——纯悫皇贵妃耿佳氏。雍正十一年被册封为和硕和亲王，身份贵重。
然而弘昼也是出了名的荒唐王爷，说起这个王爷也不爱权术，不争皇位，一生只爱吃喝玩乐。其中诸多爱好中，就有一个令人费解的爱好，就是喜欢给自己办丧事，吃祭品。并且把祭祀用品放在自己床前。在《啸亭杂录》中记录了一段话：弘昼“性喜丧仪，言人无百年不死者，奚必忌讳其事。未薨前，将一切丧礼仪注皆自手订，又自高坐庭际，像停棺式，命护卫作供饭哭泣礼仪，王乃岸然饮啖以为乐。又作诸纸器为鼎、彝、盘、盂诸物，设于几榻以代古玩。”那好了，王爷“死”了，各级官员你不得随份子，随少了？可这位王爷没死啊，万一记恨你，伴你一脚，怎么死的都不知道。他说：“人总是要死的，何必去忌讳呢？”于是这位王爷可没少捞钱。前后大大小小好几次葬礼，他还在一边偷偷地看着，看谁假哭，看谁哭地最痛。哭的痛的赏，装哭的罚……弘昼真的喜欢给自己举办葬礼，并且还陶醉于其中，还多次举办。
弘昼给自己办丧事，举止荒唐，而且经常无理放肆甚至以下犯上，但是乾隆皇帝并没有过多去责怪他，反而让他执掌正白旗、打理武英殿，后来又管理着镶黄旗、宗室玉蝶与奉宸苑，最终成为议政大臣，可谓步步高升。话说这些荒诞的行为，也是因为弘昼知道雍正不喜皇子之间的相互争斗。因为越是对皇位狂热追求就越容易被自己的父亲忌惮，而且因为康熙很喜欢弘历，那时候已经默认以后就是弘历接任雍正了。所以弘昼就装疯卖傻，用实际行动告诉雍正，他已经自动的放弃了对皇位的追逐，让所有人放心。有大笔的钱财的支撑，弘昼是天天饮酒作乐，两耳不闻天下事。弘昼曾经写过一首诗《金樽吟》：世事无常耽金樽，杯杯台郎醉红尘；人生难得一知己，推杯换盏话古今。后来弘昼死于乾隆三十五年（1770年），有野史认为他是被乾隆赐死的，但不见于正史，《清史稿》记载：三十年，薨，予谥。子永璧，袭！如果是畏罪自杀，爵位必然被剥夺，但是弘昼的后裔依然继承爵位，可见畏罪自杀的可能性很小。
因为在他去世后，乾隆皇帝追封谥号为“恭”，由时，他的儿子永壁则继承和亲王位，共世袭七代八位。因此应该算是寿终正寝。
