众所周知，我国古代一直都是实行一夫多妻制度，除了皇帝，其他如王公大臣，也是妻妾成群，就连家境稍微富庶的地主、商贾，也是享有一妻多妾的幸福生活。这种婚姻制度源远流长，到民国都没有消失。虽然从五四运动开始就有许多学者和名人呼吁，但直到新中国成立，它才正式退出历史舞台。
《大清律例》是中国封建社会最后一部法典，也是清朝的基本法典。1740年左右，清朝统治者出台使用了《大清律例》，顺治时期开始进行《大清律例》的修订工作，又经康熙雍正两朝不断完善，最终在乾隆时期正式刊布中外，永远遵行，并且制定了条例五年一小修，十年一大修的原则。该法典使用了将近200年后，直至清朝灭亡。
清朝灭亡后，据史料记载，1912年成立了中华民国。《大清律》理论上自然是要被废除的，但由于军阀混战，这《大清律》，还有这一夫多妻制，实际上是名亡实存。而据史料记载，1949年新中国成立后，重新颁布了重婚罪等刑法，并彻底废除了一夫多妻制。
不过部分《大清律例》的条例在清朝灭亡后依然继续在香港澳门，所以那一时期有钱的香港人大都娶了很多太太，这让在港的英国人羡慕不已。1970年代，澳门和香港一样正式废除纳妾制度，《大清律例》才正式寿终正寝，结束了这一乱象，纳妾毕竟是旧时代的产物，已得不到现代社会的支持。
