在一些古装电视剧当中，经常看到皇帝赐下尚方宝剑，上打昏君，下斩奸臣，拥有先斩后奏的权利，往往被赐予尚方宝剑的人，无不是皇帝最信任的人。而从明朝开始，尚方宝剑的出现就更加的多了，很多大臣以能得到皇帝御赐的尚方宝剑为荣。
在乾隆年间，乾隆皇帝最喜欢收藏各种宝剑，还下令铸剑师为自己打造宝剑，先后打造了四批御用宝剑，而这批宝剑大多都没有流传下来，目前已知的只有一把流传了下来，被一农民捡到，最后还卖了18万。
2001年，陕西一农民张广林在自家后院翻土时，意外发现一把宝剑，拿回家清洗干净后发现是一把乾隆时期的宝剑，上面镶嵌了许多精美的宝石，张广林在得到这把宝剑后就想据为己有，便没有将这把宝剑的消息透露出去，连自己的家人都不知道有这件事。
在2014年的时候，张广林的儿子由于结婚，买房还差钱，于是想来想去，张广林决定将这把宝剑给卖了。而当时有一个人愿意出18万买下这把剑，张广林一辈子都没见到这么多钱，当时便同意了。而当他将宝剑卖了出去之后，马上就被文物部门的专家给找上门，并且对他私自贩卖文物进行了批评教育。
尚方宝剑起源于汉朝，是皇帝的专属佩剑，历史上，皇帝御赐尚方宝剑不仅代表着皇帝的赏识，更是代表了皇帝的信任和权利。明朝中期有很多尚方宝剑被赐予大臣，也有很多流落民间不被皇帝而知的情况。
