如果说24岁就考中进士的李鸿章是学霸的话，那么3次参加会试均名落孙山的左宗棠，就是学渣了。
在非常讲究科举正途的清朝，一个落第举人往往很难在官场上出人头地。不过，左宗棠似乎是一个例外。他40多岁进入官场，短短10年间就官至闽浙总督。及至后来，更是拜相（东阁大学士）封侯（二等恪靖侯），做到了一个普通汉人成功的极致。
左宗棠凭啥如此风光？在很大程度上，是因为身后站着许多帮助他的“贵人”。这些贵人，个个都是大咖级别的人物。今天，我们就来盘点一下帮助过左宗棠的那些大咖。
贺长龄
左宗棠人生中的第一个贵人，应该是贺长龄。
1830年，18岁的左宗棠到长沙读书时，曾经拜访过因丁母忧回到长沙的江苏布政使贺长龄。贺长龄热情接待了这个连举人都不是的年轻人，“以国士见待”。其后整整一年，左宗棠经常到贺长龄家里借书，贺长龄竟然亲自登上楼梯为他取书。不仅如此，贺长龄还鼓励左宗棠：你是一个干大事的人，不要为了寻求生计，随随便便找一份工作！
后来，贺长龄离开长沙，回去当官。临行前，贺长龄将左宗棠推荐给自己的弟弟——贺熙龄。顺便一说，贺长龄自己的官也做得很大，官至云贵总督。
贺熙龄
贺熙龄是贺长龄的弟弟，曾经做过河南道御史、提督湖北学政、山东道监察御史等官职。他当时是长沙城南书院的山长，也就是院长了。
长沙城南书院有着700多年的悠久历史，宋朝大儒朱熹就曾经在这里讲学论道。站在今天的角度来看，城南书院就相当于清朝时期的北京大学、清华大学。贺熙龄作为名校校长，桃李满天下，什么样的人才没有见过？但是，当他第一次见到左宗棠时，还是被左宗棠“卓然自立”的轩昂气质惊到了，再考他的学问，的确有独到的见解。于是，贺熙龄就把左宗棠当作自己的关门弟子进行培养。
在贺熙龄的关怀下，左宗棠在城南书院奠定了自己一生学业的基石。
吴荣光
吴荣光是嘉庆、道光年间的官员，官至湖广总督。
吴荣光并不是湖南人，与左宗棠并不相识。1831年，吴荣光在任职湖南巡抚期间，左宗棠进入他所设立的长沙湘水校经堂学习。左宗棠读书很用功，成绩也很好，7次考试都获得第一名。这给吴荣光留下了很深的印象。
1835年，左宗棠第二次进京会试，再次名落孙山，不得不黯然回到家乡。吴荣光闻讯，邀请左宗棠到湖南醴陵主讲渌江书院。这是左宗棠得到的第一份正儿八经的工作，给了他很大的信心。同时，左宗棠在主讲渌江书院期间，得以认识人生中另一个贵人——陶澍。
陶澍
左宗棠认识陶澍时，陶澍已经是两江总督了。
陶澍和左宗棠，一个是从一品的朝廷大员，一个是落第举人，身份和地位相差太过悬殊。可是，陶澍在左宗棠面前根本就没有封疆大吏的架子，倒是左宗棠，偶尔耍一把“小性格”。
1838年，左宗棠第三次进京参加会试，依然落榜。他灰溜溜地回来，经过南京时，在陶澍处住了一段时间。陶澍公务很忙，不能时时陪伴左宗棠，让左宗棠感觉到受冷落了。于是，左宗棠留下书信，告辞而去。没想到，陶澍见了书信后，前来追赶左宗棠，主动表示要与他结为儿女亲家。
在习惯于门当户对的清朝，你知道陶澍此举意味着什么吗？
胡林翼
胡林翼与左宗棠相识很早。1833年，这左宗棠入京参加会试时，去拜见父亲的好朋友胡达源。胡达源把自己的儿子胡林翼介绍给左宗棠认识。两人见面后，大有惺惺相惜之感。
从年龄上看，胡林翼比左宗棠大半岁。但从辈分上，胡林翼比左宗棠矮一辈呢。陶澍妻妾众多，子女成行。他的独子陶桄与左宗棠的长女结婚，女儿琇姿却嫁给了胡林翼。所以，胡林翼得尊称左宗棠为“丈人”。不过，左宗棠自己却始终尊称胡林翼为“兄长”。
左宗棠还在刻苦读书时，胡林翼就已经步入官场，历任贵州知府、贵东道员、湖北巡抚。胡林翼很关心左宗棠的成长，不但在仕途上对他进行帮助，还在生活上屡次接济，让左宗棠度过了一次次难关。
1861年，胡林翼病逝于湖北武昌。左宗棠闻讯，悲痛异常，挥笔作《祭胡文忠公文》：“交公幼年，哭公暮齿。自公云亡，无与为善。孰拯我穷，孰救我褊？我忧何诉，我喜何告？我苦何怜，我死何吊？追维畴昔，历三十年。一言一笑，愈思愈妍。”
林则徐
林则徐的大名早已家喻户晓，我们就不用多介绍了。林则徐又是怎么与左宗棠认识的呢？这得归功于胡林翼。
1848年，胡林翼向云贵总督林则徐推荐左宗棠，推荐语写得很高调：“（左宗棠）有异才，品学为湘中士类第一。”林则徐将信将疑之下，有意将左宗棠召来幕府。可是，由于左宗棠有事，走不开，两人错过了一次见面的机会。
1850年1月，林则徐告病还乡，途径长沙时，邀请左宗棠到船上见面。两人相见恨晚，在船上倾谈了一宿。林则徐十分看好左宗棠，将安定新疆的任务托付给左宗棠，还将自己制定的战略计划、新疆地图等资料，全部交给左宗棠：“以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”
多年后，左宗棠正是按照林则徐地图资料进入新疆的。
郭嵩焘
郭嵩焘与左宗棠的关系非同小可。他们都是湖南湘阴人，有着同乡之谊。他们在1838年参加会试，有着同榜之谊。郭嵩焘的女婿是左宗棠的侄子，他们又有姻亲关系。
郭嵩焘的仕途比左宗棠更加不顺。他足足考了5次会试，才金榜题名。可是，他还没有来得及品尝胜利的滋味，就因为父母亲去世，不得不回家居丧。1852年，太平军攻打长沙。郭嵩焘向湖南巡抚张亮基推荐了左宗棠。左宗棠冒着炮火缒城而入，帮助张亮基守住了长沙，也开始了自己一生的功业。
1859年，左宗棠惹上了“樊燮京控案”，差点脑袋不保。在这危难之际，郭嵩焘、胡林翼等人冒着生命危险进行营救。郭嵩焘一句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，让左宗棠名动天下。
【参考资料：《清史稿》等】
