1066年，忏悔者爱德华逝世，绝嗣，爱德华的表兄——诺曼底公爵威廉入侵英格兰，杀害英王哈罗德，成为英国国王，诺曼底并入英格兰版图，史称“诺曼征服”。
英国很早就建立起了等级制度，有了封建化的因素，而诺曼征服加速了英国封建化政治制度的形成和完善，不仅奠定了流传至今的诺曼英王室基础，也让英国从贵族民主制转向完善的封君封臣的封建政治制度，对英国的社会历史进程影响深远，是研究英国封建社会发展历程不能忽视的关键一环。
一、英国的前封建社会
西方权威的《中世纪文明词典》说：封建制度“是这样一种政府体制，自治的大土地贵族对国王承担特定的义务，主要是服军役（骑士），作为回报，使用土地（采邑），剥削半自由农民（农奴、维兰）的劳动。”
盎格鲁——撒克逊时代等级森严，各阶级各司其职，已具封建社会的雏形，但与当时西欧政治封建制度有很大区别。
1.盎格鲁——撒克逊时代封建制度的萌芽
对于英国封建制度究竟是诺曼征服后引进的，还是盎格鲁·撒克逊时代就已经存在，是研究中世纪英国的史学家一个争论的焦点。1973年艾伦·布朗在他的《英格兰封建制度起源》中明确表示了诺曼征服是英格兰封建社会的起源。
艾伦认为封建制度有4个明确的特征，即骑士、封君封臣、采邑和堡垒，而在1066年前，即诺曼征服前的英格兰是不存在这些特征的，因此诺曼征服是英国封建制度的起源。
但也有不少学者认为诺曼征服前的英格兰已经有了封建化的特征，并且从中世纪英格兰最重要的史书《盎格鲁——撒克逊编年史》的记载中可以看出盎格鲁——撒克逊时代也具备封建制度的4个根本特征物。
《盎格鲁——撒克逊编年史》中曾记载：““918这年，祈祷日和夏至之间，爱德华国王率军前往斯坦福，下令在河的南岸修建堡垒。隶属于偏北的那个堡垒的人都向他投降，并要求他当他们的封君。”这里明确表示1066年前英格兰就已经存在“堡垒”和“封君”；除了明确出现了“堡垒”和“封君”的字眼。
该书还记载了963年，埃德加国王宣布将土地赐予基督和圣彼得，并赋予其统治的权利，这表明国王赐予土地时也会一并交付以土地所有权为纽带的一系列封建法权化、封建制度化的特权安排。
诺曼征服前，国王常常把土地赐予英格兰的贵族，贵族在各自的领地内都有着很大的统治权，意味着贵族不仅仅是拥有所有权，而是拥有真正的特权，这种土地私有的形式称作“特许保有地”或册地，这就代表了盎格鲁——撒克逊时代的“采邑”制度；
至于“骑士”，该书更是多次提及撒克逊人的骑兵的英勇善战。《伊尼法典》称：“如果一个自由人，没有他的领主的命令，而在星期日劳动，他就要失去自由”。这里说明了领主与依附者的封建剥削关系，只是这种剥削现象还不普遍。
种种史学表明，诺曼征服前的英国封建政治制度已经开始萌芽，初步具备封建制度的本质特征。
2.不完善的封建政治制度
盎格鲁——撒克逊时代，国王与贤人会议共同统治国家，国王、贵族和教士相互约束、相互利用，共同统治底层人民。尽管已经有了封建政治制度的雏形，但它与欧洲大陆完全的封建制度还有一定距离，在许多方面还不完善。
例如艾尔弗雷德英王为筹集一支稳定的军队，对军队进行了改革，国王授予塞恩（武士，来源是贵族或富人）土地，受地者随国王出征，具有骑士制的形式，然而从本质看，仍与以后的骑士制——封君封臣制度大相径庭。
因为受地的塞恩对国王仅承担服兵役等与军事有关的义务，在政治上他们不听命于国王，对国王不具有政治上的臣服效忠关系。
另一方面，盎格鲁——撒克逊时代英国实行贵族民主制，国王“册地”前还需出具自己拥有那片土地的凭据，再交由贤人会议审核，大臣们画押，还具有一定的民主性质，国王权力有限，还未达到封建社会的君主专权的标准。
二、诺曼征服对封建政治制度的影响
“诺曼征服是英格兰历史上的一次‘巨变’”，英国法学家梅特兰这样说过。诺曼征服结束了盎格鲁——撒克逊时代，既为六百年来盎格鲁——撒克逊封建制度的发展做了一个总结。
又从一个全新的基础上建立起了当时欧洲最强大的中央集权封建社会，对整个英国的封建政治制度产生了深远的影响，其中最直接的影响就是封建制度的完善和王权的兴起。
1.封建政治制度的完善
威廉原先是诺国（当时法国的一个封国）的公爵，威廉作为诺国的最高统治者，将土地分封给下属，建立了直属自己的行政机构，掌控了国家大大小小的事务，初具专制君主封建制度。
诺曼征服以后，威廉将诺国基于土地分封的先进的封君封臣的政治军事制度带到了英国，改造“册地”制度，宣布国王是国家唯一的土地所有者，将原英国贵族进行了洗牌，威廉将土地分封给亲信和下属，授予各级贵族称号和官职，这些掌权者几乎都是外来者，很少有英格兰血统，减少了英格兰人反攻的机会。
威廉甚至开展了著名的《末日审判书》调查，该书记载了英格兰当时所有的土地、人口、人口身份、财产、动物，条款非常详细，威廉借此向世人表明，诺曼征服前的英格兰已被末日审判，如今的英格兰将会开启一个全新的世代。
开启的是真正的封建制度时代。也不怪乎历史学家罗伯特·巴特利特评价说：“这是英国历史上一个统治阶级被另一个统治阶级实行的最快速且最彻底地更换”。
诺曼征服前，英国的贵族的身份和地位越高，官职越大，参与政治事务越大，而威廉时代的贵族就只是上层阶级的一般称呼，没有实际权力；此前，国王将土地下放给其他人，是为了取得一支强大的军队，因此国王与贵族，贵族与农民并没有明确的人身依附关系。
诺曼征服后，威廉不仅将土地赐给亲信和下属，并且还授予他们统治其封地的政治权利，封地领主可以拥有其领地内最高的统治权，领主与人民不仅有剥削与被剥削的关系，也有明确的人生依附关系。
除了土地制度的改革，威廉还将诺曼军事封土制引入英格兰，开始了以土地占有为条件的骑士服兵役制度，即封君封臣制度。威廉取消了私人军队和城堡，保留民军制度，在靠边境的地区，用马奇封地取代了所有英格兰古老的皇家庄园。
有历史学家这样描述威廉一世的伟大成就：“在英格兰，诺曼人的统治得以稳定，诺曼底和英格兰的联盟得以形成，这也正是他的继任者们所想要的”。
权利与义务的纽带将君主和封臣紧密地联系在一起。至此，英国就具有了关于权力下放、一切权力以土地所有权为基础、君主专制和封君封臣的等级严格的封建政治制度的特征，英国的封建政治制度走向完备。
2.王权的扩张
比较法学家K·茨威格特曾这样评价道：“威廉一世及其后继者的最大成就之一，就是建立了一种等级森严、整齐划一和组织结构比较简单的封建制度，国王是最高的封建领主。”威廉一世征服英国后，实行了一系列先进的封建政治制度改革，加强王权。
首先威廉占有了国家56%的土地，这几乎是爱德华国王的两倍，威廉一世还致力于让自己更富有，也如愿成为同时代最为富有的西方国王，据统计，威廉一世的年纯收入是16273英镑，大约占英国土地收入的四分之一。
威廉统治时期，各新贵族之间的财产差异不如爱德华统治时期那般明显，更平均的土地财产分配避免了可以抗衡国王的贵族出现，保证了君主专权。富有的国王可以无惧任何叛乱，甚至是受到外部势力支持的叛乱。
1086年，威廉一世召集所有领主，宣布：“我的附庸的附庸也是我的附庸。”他将整个王国当作他的领地，把每一个封臣当作他的附庸或者附庸的附庸，意味着各级封建主权都必须服从国王，不得私斗。
各级受封者必须宣誓效忠国王，反对国王的一切敌人，向国王交纳各种租税，贵族臣服于他，为他提供服务。
威廉以后，贵族再也无法像戈德温家族那样可以挑战王权。曾有一位肯特伯爵奥多引起了威廉一世的怀疑，于是国王不由分说将他逮捕入狱，社会一度哗然。奥多在出狱后果真公然反抗威廉二世，最终造反失败没收了土地财产。
总结
盎格鲁·撒克逊时代采用贵族民主制，虽有封建社会的一些特征，但统治阶级内部还未产生严格的封建等级，还有一定的民主性质，与真正的封建的专制君权还有一定区别。诺曼征服后，威廉扩张王权，加强君主专政，削弱贵族势力，普遍将权力下放给亲信，建立起了完备的封君封臣的封建制度。
威廉的一系列措施维持盎格鲁—诺曼共存的局面，英国的封建政治制度因此得到完善，加上诺曼底加入英国，英国由此慢慢进入了欧洲政治中心，慢慢地从一个孤岛小国，向地区性乃至世界性的强权迈进。
参考文献：
1、《诺曼征服对英国封建政治制度的影响》
2、《威廉一世王权的强化——以诺曼征服后土地分配变化为视角》
3、《略论诺曼征服对英国历史发展进程的影响》
4、《英国封建制度“诺曼起源说”的论证述析》
