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对于明朝的内阁，清朝的军机处、南书房，这些机构都是明清两代极具代表性的权力机构。更为确切的来说都是皇权专制下的产物，随着皇权专制的日益加强，这些脱离官僚集团，服务于皇帝的机构日益增多。
尤其是明代宰相被废除之后，皇帝为了维护皇权，先后便出现内阁、军机处等。但是这些机构又有着怎样的区别呢，其作用又是什么呢。
内阁从一开始便是政务居多，而军机处则是处理军事的。而这天差地别，但是最终都成为了一朝权势最为旺盛的机构，其中的因果也是大致相同的。
一、分担皇帝政务的内阁
内阁的建立最重要的原因便是宰相的废除。朱元璋时期因为宰相胡惟庸独揽大权，肆意妄为，最终引发朱元璋不满，斩杀了胡惟庸，废除丞相制度。
丞相制度废除之后最大的问题就是政务繁多，随着丞相制度的废除，六部直接听命于皇帝，所以的政务大小都需要朱元璋负责，可谓是苦不堪言。
于是便设立了内阁大学士，来帮助自己一起批阅奏章，处理繁多的政务。而这也就是内阁的早期，真正设立内阁是在朱棣时期。朱棣通过靖难之变，打败了侄子朱允炆，坐上了皇位，并且迁都到来北京。
在处理政务上也遇到了和朱元璋一样的问题。那就是一个人处理不过来，这使得朱棣每天的工作量非常的大。再者就是当时的大臣都非常不满朱棣的篡权行为，因此也是多有不配合，最终迫不得已朱棣设立了内阁来辅助自己办公。
当然这一时期的内阁并非是中央的决策行政机构，实质上就是皇帝的一个决策顾问团罢了。只是这个顾问团的成员不论是学识还是能力都非常高。
真正开始扩大内阁权力的是在朱瞻基时期，这一时期内阁大臣已经能够左右朝堂。但是权力的实质还是皇权的赋予和认可，而非内阁大臣所具有的。
二、军机处的演变
内阁从其诞生，不论是皇帝的顾问还是朝堂的权力中枢，内阁的作用始终都是皇帝为了解决政务所设立的。但是清代的军机处则不同，清代最初也是沿用的内阁，但是此时的内阁并不受皇帝重视，权力也是日渐削弱。到来雍正时期，便出现了军机处。
首先军机处最初设立其目的是为了处理军政，尤其是当时西北地区战事焦灼，很多决策要尽快拿出方案。而朝堂之上讨论不仅效率低下，而且意见也难以统一，因此雍正设立了军机处来统领西北军政，为前线战争做好后勤。
随着战争的结束呢，军机处也并没有立马就取消，反而是保留了下来，权力还得到了进一步的扩大。军机大臣成为了朝堂的重臣，影响皇帝的决策。
尤其是乾陵时期，军机处俨然是朝堂第一权力中枢，很多决策都要通过军机处。当时的权臣和珅便担任着军机大臣的职务，由此可见此时军机处的权力之大。
三、军机处、内阁大臣的地位悬殊
另外就是关于内阁大臣和军机处大臣那个地位更高，其实相对于在皇帝面前的地位，内阁明显更高。在大臣和皇帝商讨政务的时候，内阁大臣是能够和皇帝端坐商讨的，更多的时候皇帝是在向其询问政务等。
而军机大臣面见皇帝的时候，需要跪着奏对，是没有资格站着得，从这里就能够看出二者在皇帝心中得地位。这也从侧面反映出了皇权专制的加强，尤其是清代皇权已然达到了顶峰。
二者的始终其实都是皇权加强的产物，并无不同，只是一个度的区别罢了。再者就是整个明清两代我们会发现权臣无数，但是却很少出现臣子威胁帝王的事情出现。
明朝万历登基年幼，张居正纵然权势通天，也是尽心尽力辅佐万历，最终不仅没有被万历惦念，最后还抄家问罪，落了个一无所有。
其实这才是明清两代皇权的实际状况，那就是无限的强化和维护。不论是权倾朝野的军机大臣还是内阁首辅；还是令百姓大臣闻风丧胆的锦衣卫、东西厂。
他们能够有如此多的权力，就在于权力的赋予者乃是皇帝。皇帝今日给予的权力，便是重臣，收回了，那么便一文不值。
因而不论是内阁还是军机处，虽然最初设立的出发点不一样，但是其最终的结果和目的都是一样的。都成为了皇权专制的代表，也在之后成为了权力强盛的中枢机构。权力的争夺是皇权之下永远无法避免的问题，权力的诱惑也是无尽的。
朱元璋之所以要废除宰相制度，一个重要的原因就是宰相胡惟庸贪婪无度，结党营私，完全不顾当时的朝堂。胡惟庸虽是权臣，也是能臣，但是错就错在其对权力的贪婪引发的错误，令朱元璋极为不满，最终的结果就是走向覆灭。
参考文献：《明史》
