明朝万历年间，努尔哈赤起兵关外，统一女真，在努尔哈赤的身边，有著名“清初开国五大功臣”，他们分别是费英东（瓜尔佳氏），额亦都（钮祜禄氏）、何和理（董鄂氏）、扈尔汉（佟佳氏）、费扬古（觉尔察氏）。
这五人为后金立下汗马功劳，他们分别的背后，分别代表着一个家族。其中，以额亦都为代表的满洲镶黄旗钮祜禄家族，在整个清朝都拥有十分崇高的地位。这个家族，在清朝一共出了5位皇后，包括康熙的孝昭仁皇后，以及乾隆的生母孝圣宪皇后等。还诞生过许多著名的大臣。而本文所说的这位，名叫钮祜禄·阿灵阿，是一个让雍正恨透了的人。
康熙登基之初，顺治帝为他留下了四位辅政大臣，分别是索尼、鳌拜、遏必隆、苏克萨哈。到了康熙八年，索尼病逝，苏克萨哈被冤杀，鳌拜日益专权，而遏必隆一心只想自保，甚至开始倒向鳌拜。
康熙筹谋已久，带领十几名库布擒拿了鳌拜，一举扳倒鳌拜，正式亲政。因为遏必隆和鳌拜的态度暧昧，康熙将遏必隆免职问罪。但需要说明的是，遏必隆虽然获罪，但钮祜禄家族并没有因此垮掉，因为在后宫之中，遏必隆的女儿，也就是后来的孝昭仁皇后非常得宠。
第二年，遏必隆的小儿子出生，取名为阿灵阿，阿灵阿从小十分机灵，14岁时便被康熙授一等侍卫，16岁时，继承了一等功的爵位。在当时，阿灵阿仿佛是一颗冉冉升起的明星。后来阿灵阿逐渐成长，被提拔为领侍卫内大臣、议政大臣、理藩院尚书等职位。康熙晚年，九子夺嫡，阿灵阿身居要职，被八爷胤禩成功拉拢，成为八爷党的成员。
康熙四十七年，康熙一怒之下，废除了太子胤礽，同时，大阿哥胤褆被拖下水。在当时，很多大臣都认为，八阿哥胤禩是最合适的太子人选。阿灵阿作为八爷党的骨干成员，在举荐新太子期间，广泛走动，拉拢大臣们支持胤禩，为胤禩争取了许多“选票”。遗憾的是，康熙最终没有选择胤禩，而是选择让太子胤礽复位。八爷因此美梦落空，还落了个“结党”的罪名。
而为八爷搞居中串联的阿灵阿，被康熙当面申斥。阿灵阿为了保胤禩的“清白”，在朝堂上栽赃四阿哥胤禛，说自己是胤禛派去串联大臣的，并且提供了“证据”（实际上是胤禛手下的人叛变）。这次栽赃，让胤禛吃了一个大亏，差点无法翻身，以至于胤禛恨透了阿灵阿。
八年后，阿灵阿去世，当时正值康熙五十五年，念及钮祜禄家族乃功勋世家，康熙将阿灵阿厚葬在祖陵前，谥号“敏恪”，如果只是这样，阿灵阿的人生结局也算不错。只可惜，雍正皇帝是个瑕疵必报之人，他一直在等机会报复阿灵阿。
康熙驾崩后，雍正为了政局的稳定，并没有急于对八爷党下手。雍正二年，雍正大位已稳，开始清算八爷党。虽然阿灵阿已经去世八年，但雍正对他的仇恨一点都没有减弱。雍正公开了阿灵阿的诸多罪证，公开表示“以正其罪，昭示永久”，下旨将阿灵阿迁出钮祜禄氏祖陵，并且在其墓碑前刻上“不臣不弟暴悍贪庸”8个大字。
更让人想不到的是，雍正让廉亲王八爷胤禩（雍正登基后，将“胤”改“允”）亲自去办这件事。胤禩不敢抗旨，只得硬着头皮刻了“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”的墓碑，立在了阿灵阿的坟墓前。这样，雍正才算彻底解气。此后，雍正开始逐步清算八爷党，两年之内，胤禩、胤禟等人纷纷去世。
雍正驾崩后，乾隆继位。乾隆之母孝圣宪皇后同样出身钮祜禄氏，她和遏必隆是同一个曾祖父，也就是说，阿灵阿是太后的堂侄。另外，乾隆极力培养的朝堂年轻的讷亲，而讷亲是阿灵阿的侄子。因为这两层关系，乾隆元年，乾隆彰显自己的“宽仁”的一面，立即下令毁掉阿灵阿的那块墓碑，将阿灵阿重新安葬到祖陵。《清实录》记载：
乾隆元年，以阿灵阿墓碑立祖茔前，墓已迁而碑尚存，命去之。妻子释令归旗。
阿灵阿从雍正二年被冠以“不臣不弟”的恶名，到乾隆元年被恢复荣誉，期间经历了12年时光，这12年，也是钮祜禄家族的黑暗时刻。到了乾隆之后，钮祜禄家族重新回到高光时刻。
《永宪录》记载，雍正曾说过：“朕与阿灵阿、揆叙（另一位八爷党成员）不共戴天之恨也！”可见，阿灵阿在雍正心中，彻底无法翻身。雍正若泉下有知，他得知乾隆一登基就把阿灵阿的墓碑毁掉，定然不会同意。
