湘军、淮军崛起前，清朝在关内的常备武装分为八旗军和绿营。八旗军的主要任务是监视绿营，防止绿营造反。绿营的主要任务是监控民众，防止老百姓造反。
那么，为什么清朝要搞出这种军事体制呢？原因很简单，清朝的起义太多了，并且分布范围又广，几乎是全国范围都有起义。朝廷不得不如此。
其他皇帝就不提了，就拿清宣宗来说。
清宣宗在位30年，在这30年里，关内汉地爆发的起义和暴动就有27次。
如道光元年（1821年）的云南永北厅汉彝起事；道光四年（1824年）的凤山杨良斌、许尚起义；道光十一年（1831年）的赵子青瑶民起义，湖南赵金龙起义，广西盘均华起义；道光十三年（1833年）的山东赵城曹顺起义，四川彝人起事；道光十八年（1838年）的四川穆继贤起义；道光二十六年（1846年）的江苏常熟金德润起义，湖南胡有禄起义；道光二十九年（1849年）的广东李元天地会发起义，湖南李沅发起义等。
面对这么多的起义和暴动，清宣宗能怎么办？他只能是把关内绿营“治安军化”，让军队分散驻扎在各地。
这样的军事体制，防民效果很好。可是，能打大仗吗？能对抗打遍世界无敌手的英军吗？
太平天国起义
肯定不行的嘛。维持地方治安的部队，打打小规模的武装团伙还凑合，碰到稍微大一点规模的起义军，比如太平天国起义都压不住，又怎么能可能与英军对抗呢？
所以，清军打不过英军，实在太正常了。
英军就算不用先进武器，单靠肉搏也能打败清军。
至于说清朝为什么不实行全国总动员，道理也是不言而喻。清朝根本不敢这么干。平均一年一次农民起义，后期更是平均一年十次，朝廷哪里敢把老百姓武装起来？并且，朝廷内部还分三六九等。满蒙贵胄在防备老百姓的同时，还防着以汉人为主的绿营和汉人官僚集团。这种情况在鸦片战争期间，比比皆是。
英军进攻广州前，奕山给清宣宗上密奏：“防民甚于防兵，而防兵又甚于防寇。”
英军路过上海时，当地乡绅筹钱组织了一支民团武装。地主自掏腰包办团练，并非是为了阻击英军，而是担心清军趁机抢劫。
英军在攻击镇江前，江宁副都统海龄先是以绿营战斗力差，不可靠为由，拒绝增援来的绿营进城。后来又以锄奸名义，屠杀了镇江万余百姓。这两手操作，导致英军进攻镇江期间，老百姓皆是作壁上观。英军亲眼见到当地老百姓在战争期间，非常镇静地端着碗，一边观看英军与清军战斗，一边吃着碗里的饭。等到英军在占领镇江后，城内的老百姓像没事人一样，主动向英军兜售新鲜水果和蔬菜，完全不把英军当侵略者。
实际上，老百姓并不是没有战斗力。英军占领广州期间，占领定海期间，都因为军纪不好，惹怒老百姓，被自发武装起来的民兵打得不敢出城。
如果道光皇帝能把老百姓真正利用起来，鸦片战争不可能是历史上的那个结局。
但问题是，清朝做不到。自从入关以来，清朝统治者和老百姓就是敌对关系。朝廷真要发动老百姓，就以统治集团平时的所作所为，老百姓会直接调头痛打朝廷。
