1885年9月5日的早晨，晚清重臣左宗棠病逝，这位殚精竭虑，为了挽救倾颓大厦的忠臣，终究还是没能实现昔日的抱负。
慈禧太后得知他去世的噩耗，不由潸然落泪，悲哀又一位肱骨大臣的离去。
左宗棠去世这天，福州城难得遭遇倾盆大雨，百姓们自发地聚集起来，为他送行。
慈禧给予了左宗棠最后的荣耀，加封太子太傅，赐谥号“文襄”，为他建立纪念祠堂。
临死前还在忧国忧民的左宗棠，留下满带赤诚的遗言，尽到了自己最后的职责。
古代书生，头悬梁、锥刺股，就为了在科举路中突出重围，金榜题名。
考取功名，光宗耀祖，是绝大多数普通人的想法，他们没有先天下之忧而忧的大公无私的想法，考量的更多的往往是自身利益。
士农工商，农耕社会的最顶层职业，是所有平民百姓努力的目标。
可惜左宗棠的科举路并不顺畅，反而一路坎坷，始终没能如愿。
左宗棠，出生于嘉庆十七年的湖南长沙。
父亲左观澜是个县学撮生，一辈子都在教书育人，赚取微薄的薪水。继承自祖上的数十亩薄田，产量稀少，荒废大半，无法养活庞大的一家九口人。
按理说古代读书人不至于清贫如洗，能够维持每日简陋的粗茶淡饭，但左观澜家中足足九口人，田地收入仅有微薄的少许，他只能外出做私塾先生补贴家用。
每逢荒年，收成骤减，靠着廉价的教书薪水，一家人只能吃米糠做成的饼来果腹。
左宗棠从小就生活在这样清贫的读书人家中，长辈对读书无比看重，他与哥哥们从小就开始读书识字，学习四书五经。
6岁就能熟读《孟子》与《论语》，少年聪慧，颇有几分才气，难免会有些自傲。
他有出色的读书天赋，文章内容轻易就能记下，每天都早早熟读背诵课文，提前离开课堂去自由玩耍。
他是家中最小的孩子，兄长与父辈们都溺爱幼子，年少时不曾对他有过多拘束，养成了左宗棠年少自傲的性格，自认为能力高强，天下间没有什么事能困扰他。
要是在现代，这或许就是典型的“中二叛逆”时期吧，若干年后，回首展望自己过去的左宗棠，想到自傲的少年时期，也难免内心有几分尴尬。
左宗棠的两个哥哥也颇善读书，二哥天赋异禀，早在12岁就考上秀才。三年后大哥也顺利考上，科举制路顺畅。
左宗棠9岁开始学习八股文，这是当时科举考试的专用文体，考试内容都取材自四书五经，考生则严格按照规定要求写出文章。
八股文被详细划分为八个部分，破题伊始，到竖股结束。文章必须符合孔孟说话的语气，就连句子长短，文字的简繁都有详细规定。
后世对古板的八股文多有批判，认为它束缚考生思维，选拔出一批批只会写应试文章的官员，对民生疾苦毫无作用。
但明清时期的科举考试都采用八股文，成化年间八股文被正式确立，考生必须在框架内创作文章，否则无法自由发挥。
左宗棠在道光七年就考上了长沙府试的第二名，府试的参考学子都得通过县试，才有机会参加。
考上府试的读书人，才真正踏上科举之路，能够参与进士科的第一级考试，院试。换而言之县试与府试都是科举前的预备性考试，等同于对考生进行第一次初步筛选。
本该同年就参加院试正式踏上进士考试的左宗棠，不幸遇到了母亲身患重病，他只好放弃院试，回家照顾病弱的母亲。
但没多久母亲还是去世了，为母守孝丁忧期间，他开始涉足更加广阔的知识领域，从水利地理到军事历史，以及经济，他都遍览典籍。
又一年左宗棠父亲去世，相继两位长辈接连离世，对他打击不小。直到道光十二年，他才考上乡试，终于拥有举人功名。
可惜此后6年期间，他接连参加了3次会试，都不幸落第，没能高中。
其中最好的一次成绩为会试湖南省第十五名，可惜这一年录取人数过多，他因超额被裁去，他不甘心自己得到如此结局，再次参加会试，依旧落第。
备受打击的他此后在安化陶家中潜心任教，期间没再参加科举，似乎认清自己屡试不第的结局。
左宗棠能实现他的官员梦，多亏林则徐的大力举荐。
两人曾经在长沙舟中彻夜长谈，抵足而眠，不管是当前时局，古今人物，亦或是水利行政，两人皆意见相合，只恨相见甚晚，将对方视作知己好友。
林则徐对这次会见记忆犹新，曾多次称赞左宗棠有不世之材。
林则徐
咸丰二年，太平天国运动盛起，靠着民间威望，朝中少有武将，一时间清军节节败退，形势严峻。
彼时太平天国大军围攻长沙，面对无人可用的情况，湖南巡抚张亮基找上左宗棠，诚恳聘请他出山解决长沙困局。
已经40岁的左宗棠，一身才华，满腔热忱抱负，终于有了用武之地。
他当时的心情如何已经无从查证，或许是激动，等待了40年的机会终于到来。
又或许是平淡，不再对仕途抱有期望的他，或许只是不忍看着满城民众面临战火，他应允了张亮基的邀约。
张亮基得到如此贤才，当即大喜过望，他对左宗棠十分放心，直接将城防一应事务全部交给左宗棠。
左宗棠耗费三个月之久，期间亲自设计士兵防具，改善将士伙食，定下操练规定，在他的治理下，军队前所未有的凝聚，誓死守卫长沙城。
左宗棠的建议只要提出，基本都能被采纳，可以说这三个月他就是城内说一不二的人。太平天国的大军围攻长沙三个月之久，都没有拿下这块硬骨头。
首领眼看军队消耗粮草众多，久攻不下士兵士气衰颓，只好撤军败退，长沙得以保全。
张亮基视左宗棠为良才，对他几乎言听计从，左宗棠也成为他的幕僚，直到张亮基调任山东巡抚，才再次回到湘阴家中。新任湖南巡抚骆秉章知晓左宗棠此人有大才，亲自上门拜访，诚心相邀，左宗棠只好再次出山，进入湖南幕府。
这一时期清政府衰颓，太平军接连获胜，除了没能拿下长沙，其余湖南省内城池大多都收入囊中，战火四起。
眼看湖南就要沦陷，左宗棠临危上任，挽救将要倾颓的大厦。在他的一力主张下，过往大家心照不宣的陋习被摒弃，全新的法规出台，肃清宵小，整理乱局。
他看重军备储存与将士们的待遇，多次改善军中纪律，让军中严肃风纪。
骆秉章对左宗棠的所有建议举措都全力支持，有了最顶层上司的首肯，湖南一应大小内务清理十分顺畅。
彼时除了太平军外，湖南省内还有不少流民流窜作案，百姓纷纷落草为寇，一时间人人自危，皆惶惶然。
在左宗棠的治理下，稳住湖南混乱的局面，贼寇纷纷落马，出台种植补贴，鼓励百姓开垦荒田。
湖南一片欣欣向荣，重回正确轨道。湘军骁勇善战的名号也传遍全国，经历战火的洗礼，这支军队犹如脱胎换骨。
此后湘军奉命出省作战，护卫邻省，依旧战无不胜，战功斐然。
咸丰六年，左宗棠靠着此前积累的功绩，终于被朝廷加封，得到兵部郎中用官职。
多年夙愿终于实现，尽管没能靠科举出人头地，左宗棠这颗金子依旧在不断散发耀眼光芒。
太平军实力顽强，成星火燎原之势，占据大片城池。这个原本在广西金田村爆发的农民起义，没有人想到，他们日后会成为清政府的心头大患。
洪秀全
这场旷日持久的战争持续了将近14年，洪秀全带领着农民军，从占下南京起步，虽在湖南遭遇折戟，被左宗棠挫败，但却顺利拿下江南。
燎原战火四处蔓延，但原本只想为自己博得生存空间的太平天国领导人们，却陷入争权夺利中，战况一时胶着，不负最初盛况。
最终1864年南京沦陷，太平天国起义彻底失败，幼主也被凌迟处死，再没人站出来高呼“王侯将相宁有种乎。”
左宗棠的大半战功都是从太平军处获得，江南沦陷后，他被委以重任，以四品京堂候补的身份协助曾国潘。
招募5000湖南组建军队，奔赴江西、安徽同太平军作战。第二年杭州失守，他升职浙江巡抚，肩负收回失地的重任。
此后两年间，左宗棠治军有方，协同法国、英国组建联合军队，成功收回金华绍兴等地。
1863年，收复杭州，太平军不复往日嚣张气焰，接连内斗已经让这支原本团结的农民起义军四分五裂。
1864年南京告破，清政府终于打到太平军大本营，将曾经带给他们无限屈辱的起义军，尽数消灭，不留后患。
尽管太平军起义失败，但各地有志之士纷纷挺身而出，反抗腐朽的清王朝。
1862年陕西回民发动叛乱，趁着朝廷注意力都在太平军处，陕西叛军轻易掌握局面。
同年宁夏回民也发生暴乱，掌权者措手不及，根本来不及反应就成为阶下囚。一时间连丢陕西宁夏两地，当地总督面对危局无能为力，朝廷只好派左宗棠走马上任。
直到1873年，旷日持久的战役才落下帷幕。回军首领皆被抓获处死，其余残兵群龙无首，大势已去，皆不敢反抗朝廷，引颈就擒。
1864年新疆也发生叛乱，当地豪强皆占地为王，割裂地盘，瓜分新疆。一头贪心的北极熊敏锐察觉时机，沙俄趁乱拿下伊犁，国土接连丢失。
左宗棠依旧被委派重任，但大军前进，军需粮草都得作充足准备。
左宗棠没有贸然率领军队进攻，反而仔细筹备军需，确保大军不会物资短缺。
他在1876年拿下乌鲁木齐，扫荡新疆叛乱，仅仅4个月就拿下北疆。而后缓慢图之，没有因此而自傲轻视敌军。
1877年，准备充分的左宗棠才终于率领西征军进攻南疆，仅耗费一年多就平定叛乱，收复除伊犁以外新疆所有领土。
随着一场场战役的胜利，左宗棠在朝堂中声望与日俱增，备受皇室信赖。
但他与重臣李鸿章却在政见上不和，前者面对外交主张强硬手段，坚决捍卫大国威严。后者则认为应当采取怀柔政策，适当服软，灵活变动。
两人之间的争执直到左宗棠去世也没能终结，但正因政见不合，这才能让掌权者放心，统治者向来对臣子们之间的暗潮涌动喜乐闻见。
1885年，左宗棠在福州病故，当天福州难得天降大雨，似乎都在为一位忠臣的离去而悲哀。
这一年左宗棠已经74岁，他是典型的大器晚成的人才，直到40岁才开始崭露头角。回顾这一生，左宗棠十分满足，他临终前留下的遗言，依旧是对臣子的忠心，对百姓的爱护。
他感念朝廷的重用，却遗憾没能亲赴越南战场，扬大清国威。
遗言中满怀对光绪的劝谏，对国家的期许，更有诸多对时政的见底，以及富国强兵的主张。这个临终前依旧在为朝廷分忧的老人，带着遗憾离世。
他离世的消息传到北京，慈禧也不由得落下泪来，感念又一位能臣的离去。
她为左宗棠加封太子太傅，赐予谥号“文襄”，在昭忠祠、贤良祠中享香火祭祀。在福州举办完葬礼后，左宗棠的遗体被送回他的家乡，长沙市白竹村。
黄佑春被其家族选为守墓人，其后历经四代，至今已有135年，一直看顾着他的陵墓。但近代战火频发，他们有时也无能为力。
墓地初始修建有10亩大小，四周都有栅栏护卫。其后随着时间变迁，墓地遭到人为破坏，不得不缩小规模。
1971年的一天，左宗棠陵墓甚至被炸开，据在田间干活，听到动静后匆忙赶回的第四代守墓人黄志清回忆，墓中就连尸骨都裸露在外，犯人猖狂举措，令人愤懑。
1986年，左宗棠墓终于被重新修缮维护，此后被列为重点文物保护单位。
左宗棠这一生，波澜壮阔，跌宕起伏。他没有白来这人世间一遭，更是后人们膜拜崇敬的对象。
