宗教改革运动是16世纪时发生在欧洲的一场自上而下的改革运动。他在欧洲历史上占有极其重要的地位，不仅使得新教得以确立，同时也瓦解了在罗马帝国统治时期就以基督教为主体的教会体系。与天主教会强调对人们实行思想上的控制不同，这场运动倡导思想解放，因此为西欧资本主义的发展和多元化现代社会的出现奠定了基础。
此次改革运动的领导者是马丁路德，在他提出了《九十五条论纲》之后，便彻底的拉开了此次运动的序幕。作为资本主义发展到一定阶段的必然结果，宗教改革被欧洲史学界称作是一场彻底的改革运动，也正是由于这场改革才使得人们的思想逐渐解放，为启蒙运动的爆发奠定了基础。那为何统治了欧洲如此之久的天主教会，最终在16世纪时才遭到了人们的彻底反对呢？
这还要从多个方面来分析，从经济上来看，随着生产力水平的进步，新兴的资本主义本就在新航路开辟之后逐渐萌芽，因此使得封建的生产方式遭到了冲击。政治方面，随着经济的快速发展，资产阶级与新贵族逐渐产生，在拥有了一定的经济实力之后他们便开始反对封建贵族特权，这其中便以英国和法国为代表。
这两个国家经历了一定的变革逐渐形成了一场由封建君主与资产阶级建立的新君主制，他们在国内推行重商主义，从而极大地促进了经济的发展，这也为宗教改革运动的爆发奠定了物质基础。在思想文化领域，早在13世纪爆发的文艺复兴本就开始对人们传统的思想产生了一定的冲击，那些人文主义者开始猛烈的批判教会的愚昧思想，宣传个人自由与平等，极大地促进了人们的思想解放，也对天主教会造成了巨大的冲击。就是在这样的背景之下，一场针对天主教会的改革运动便浩浩荡荡地进行了。
根据历史记载，宗教改革运动首先开始于德国，这还是由德国的内部状态所决定的。在15世纪末年的时候，当时的德国处于一个分裂状态，严重的阻碍了资本主义经济的发展，但是也为教会剥夺百姓提供了更加方便的环境。数不清的百姓被迫将他们的生存资本交给罗马教皇，因此罗马教皇拥有的财富不可估量。但是贪婪的教皇仍然不满足，他们甚至指使手底下的教士向教徒兜售赎罪劵，这也成为了此次改革进行的直接原因。
面对这所有的情况，作为宗教改革运动的倡导者，马丁路德早在很久之前就已经立志要改变宗教的现状，在1517年他正式贴出了一张布告，这便是著名的《九十五条论纲》，也由此正式地拉开了宗教改革的序幕。由于这场改革是从百姓的利益出发，因此得到了百姓们的支持，就这样，浩浩荡荡的宗教改革运动正式开始。
眼看着宗教改革运动时的天主教会在欧洲的地位遭到了严重的挑战，面对这种情况，天主教会的一些有识之士便站出来严厉抨击了教会内部的腐败，要求实施改革。因此在欧洲各国宗教改革运动开展的同时，天主教内部也开始进行了一场较为彻底的改革。他们主要对两方面进行了改革，首先就是根据当今社会发展的情况，重新制定了新的教规，并且还清除了一大批昏庸无能的神职人员。除此之外，甚至还在每个校区设立学校，达到提高工作人员知识水平的目的。
其次便是强化异端裁判所，到了宗教改革中后期之后，这个组织更加的猖獗，许多不信奉天主教会的人纷纷被加入了大狱中，甚至还被处死。与此同时，为了能够加强思想控制，他们还不断颁布新的思想学习，查封了一大批书籍，就连哥白尼的《天体运行论》俨然也在其中。
在我看来，天主教会的改革始终没有突破封建性质，因此所取得的成效不大。宗教改革运动极大地打击了天主教会的神权统治，促进了欧洲民族国家雏形的出现，也为资产阶级建立政权奠定了基础。与文艺复兴所产生的结果一样，他也极大地解放了人们的思想，使得西欧各国的教育事业得到了一定程度的发展，为资产阶级革命的爆发提供了思想上的准备。
