曾国藩改“屡战屡败”为“屡败屡战”的故事流传很广。事实是否真的如此？
自咸丰四年（1854）正月曾国藩衡阳出兵起，李元度就出任曾国藩幕宾，帮助办理营务。这年三月曾国藩靖港兵败、退居长沙城外妙高峰时，曾两度想自杀，被李元度等幕僚所救。多年来，曾国藩视李氏为莫逆，感念非常。
咸丰十年（1860），曾国藩奏调李元度为安徽皖南道，令其接防徽州，李元度只坚守一天一夜徽州即告陷落，祁门东部防线为之丧失，湘军粮道受到严重威胁。
咸丰十年九月十六日，曾国藩上折参劾李元度：“至徽州之陷，皖南道李元度躁扰愎谏，既不稳修营垒，又不能坚守待援，仅守一昼夜而溃。贻误大局，责无可辞！……相应请旨将李元度革职拿问，以示惩儆。”但通读全折，也无“屡战屡败”“屡败屡战”之语。
也就是说，曾国藩虽然多次参劾李元度，但参折中并没有“屡战屡败”“屡败屡战”之语。遍查史料，也都没有如传言所说的“屡败屡战”之语。由此推测，曾国藩改“屡战屡败”为“屡败屡战”的说法，是后人因其用兵、做事能坚持并因此走出困厄、成就大功而附会的。
