让清朝走向盛世繁荣的是乾隆皇帝，当然这也少不了前面康熙、雍正皇帝为他做的铺垫。但是遗憾的是，嘉庆继位之后清朝由盛转衰。世人总叹，乾隆让爱新觉罗·永琰当皇帝，是乾隆皇帝一生中的最大的错误选择，才造成清朝走向灭亡这样的局面。
其实这也怨不得世人这般想，嘉庆皇帝一生无错也无功，就和我们普通人一样，是一个平凡的人。
而且清朝正是在嘉庆皇帝这一带由盛转衰。追究其原因当然少不了嘉庆皇帝自身的因素，嘉庆皇帝的本名叫爱新觉罗·永琰。
爱新觉罗·永琰没有果断的判断力和行动力，也缺乏创新精神和政治见解，不具备做一个领导者的能力。
倘若爱新觉罗·永琰不是一位皇帝，那么爱新觉罗·永琰的一生将是幸福安康、生活顺利。但爱新觉罗·永琰并不是一位普通人，爱新觉罗·永琰的职务是一位皇帝，也注定了爱新觉罗·永琰一生并不能是平凡的。
其实在乾隆选择爱新觉罗·永琰当皇帝的前面，乾隆还立过两位太子，都是皇后亲生的儿子，但他们都因疾病而去世。
也因为两位儿子的去世，让乾隆无心再立太子，朝廷上的大臣也不敢向乾隆在上书立太子之事。而且乾隆皇帝是历史上最长命的皇帝，在乾隆选择太子的时候，乾隆并没有太多的选择机会。
因为六十多岁的乾隆，面对的太子人选仅有六位，其中还有两位因为各种各样的原因给了自己的兄弟。这仅剩的四位皇子都不是乾隆心中的最佳人选。
但相比较而言，爱新觉罗·永琰的孝顺和听话，不惹事生非，让乾隆选择了他。或许是命运本来就是这样安排，让平庸的爱新觉罗·永琰登上了世人的羡慕不已的至尊之位。
爱新觉罗·永琰登上皇位之后，但是他的父皇乾隆并没有去世，所以当时的嘉庆皇帝并没有实权，大权仍掌握在乾隆手中。
这种现状直到乾隆去世之后，嘉庆皇帝才接管朝中政务，但是当时的朝中局势已经不容乐观。虽然嘉庆皇帝在历史上多被评价为平庸，但他在掌握大权之初仍进行了一系列的革新。
在乾隆年间朝中官员腐败，小人横行的现状就已经非常严重，朝中无人敢向乾隆进言良策，因为有不少人因为进言而获罪。
所以嘉庆皇帝第一项举措就是让大臣们广开言路，勇于进谏。为了使人信服，还因此豁免了乾隆下令进去监狱的几位进谏的官员。
嘉兴皇帝还做的一项重大举措失把历史上最大的贪官和珅判了死刑，他的一切财产充宫。嘉庆皇帝做得最正确的决定就是没有把和珅这件事情执行连坐制，因为如果实行连坐制，朝中官员大于三分之二都被受到牵连。
而定罪和珅也起到杀鸡儆猴的作用，威慑其他人。而且还在生活等方面提倡节俭，不搞形式主义。不允许官员之间以任何形式送礼，例如过大寿。还改善官员之间的风气，并且以身作则。还把坑害无数清朝人的文字狱给终止于此。
嘉庆皇帝实行的很多政策都是正确的，但却没有在历史上并没有起到很大的波澜，只是在历史的水面上起了一个小水花之后又恢复平静。这其中的原因必然有乾隆皇帝留下来的朝中腐败的局面，但也有很多是源于嘉庆皇帝自身的原因。
嘉庆皇帝并没有落实这些政策，因为在触碰到皇族权贵的利益时，嘉庆皇帝选择退让，而皇族权贵的子弟愈加堕落，不思进取。因此这些政策并没有改善朝中的局势，反而愈演愈烈。嘉兴皇帝还实行了重农政策。
这项政策嘉庆皇帝以前的年代是一项很好的政策，但时代在变化，其他国家也在进步。西方国家先后进入工业化时期，而嘉兴皇帝的重农抑商政策，起到了反作用。这也告诉我们如果一味的故步自封，将会拉大与外国之间的距离。
乾隆一生看似把清朝带到了顶峰，但其实给后辈残留的问题也有很多。嘉庆皇帝的才华是有的，但是他缺少身为一个领导者的那种勇于决断的魄力。嘉庆皇帝老实刻板的性格决定了他不适合当一名决策者，在面对问题时他不能做出客观的判断，因此没有解决这些残留的问题。
