鳌拜是清朝初期的权臣，是康熙皇帝最早期的辅佐大臣，出身是瓜尔佳氏，清朝的三代元勋。鳌拜前半生是战功赫赫，被称为满洲的第一勇士，但是到了晚年的时候手中掌握兵权，开始结党营私，掌管朝政，控制朝中大臣和皇帝。手握重兵，康熙帝不敢轻举妄动，最后被生擒，死在牢房之中。
鳌拜出身将门，并且精通骑射，很早就在军中立了很多的战功。鳌拜参与过很多大战，有皮岛之战，当时对战的是明军，清军对战明军受挫，鳌拜在战场奋勇杀敌，还展开了肉搏，随后清军一举攻下皮岛。当时是皇太极在位，听到此消息皇太极非常兴奋，封了鳌拜为晋爵三等男，勇士称号巴图鲁。
后又参加过松锦会战，当时辽东被攻陷，锦州是一个比较重要的地位，清军必须要夺取这里。在1641年鳌拜攻打锦州，但当时洪承畴率领了13万大军前来对抗，在强烈的猛攻之下，清军失利。正当此时，武英郡王前来增员，鳌拜率领镶黄旗军队，在半路上遇到了明军，就直接把对方击败，随后乘胜追击，再次击败明军。鳌拜的冲锋陷阵再次获得封爵，成为了一等。之后鳌拜又出兵拦截明军，鳌拜成为了护军统领，成为地位非常高的人物。
在1644年还参加了西充之战，在抗战中，鳌拜功劳非常大，之后又对抗多尔衮，前半生的鳌拜为国家和朝廷做出了很大贡献，战绩显赫。
正因为鳌拜的政绩显赫，等到顺治去世之后，小皇帝玄烨上位，四位大臣共同辅佐，四位大臣矛盾众多，经常发生争论，犹如敌人，大部分人都是镶黄旗人，所以朝中很多人都和鳌拜站在一起。鳌拜资格非常老，虽然是辅佐大臣的第末位，但是军功高，气势震慑人，开始骄横蛮纵，走上了政治专权之路。
当时的康熙帝是没有任何能力的，鳌拜是可以铲除康熙自己上位，但当时鳌拜没有那样做，因为当时清朝的制度非常特殊，鳌拜没有办法篡权夺位，不能取而代之，只能专权。
这种专权的行为鳌拜并没有持续多久，当索尼故去，苏克萨哈被杀，四个大臣只剩下两个，鳌拜更加放肆，他的任意妄为威胁到了皇帝，虽然没有任何人敢反抗，但也注定鳌拜不能成功。
满洲八旗是个非常庞大的集体，鳌拜虽然大权在握，没人反抗，但也取代不了康熙皇帝，还没有那个实力，但是鳌拜可以拥立其他人取代康熙帝。康熙帝很是聪明，从小制造贪玩的假象，最后康熙帝发动政变。康熙帝先是把鳌拜的亲信都派了出去，自己逐渐掌握京师的政权，后来召见鳌拜，趁着鳌拜猝不及防逮捕鳌拜，最后让议政大臣审讯，列出鳌拜的30条罪状，又因为之前的功绩被免死，终身监禁，鳌拜在1669年在监禁之地死去。
