拉丁美洲独立战争
位于美国以南的美洲广大地区，统称为拉丁美洲。19世纪以前，在拉丁美洲的大陆上，除巴西以外，北起墨西哥，南至智利、阿极廷，都是西班牙的殖民地。独立战争前夕，在1500万殖民人口中，绝大部分是处于被役地位的印地安人、黑人和混血种人。美洲出生的西班牙人，即土生白人，多数属于地主阶级，但也受到宗主国的种种限制和歧视。只有占人口少数的宗主国出生的西班牙人，才享有各种特权，高高在上。整个拉丁美洲殖民地，充满着尖锐的民族矛盾。殖民地广大人民，特别是印地安人和黑人奴隶，长期以来一直进行着反对西班牙殖民压迫和剥削的英勇斗争。19世纪初，在法国革命、海地革命的影响下，辽阔的西属美洲大陆，从北到南掀起了独立解放战争的巨大革命风暴。
从1810年至1826年，西属拉丁美洲殖民地的独立战争主要在墨西哥、南美北部和南美南部三大中心区域展开。
墨西哥是独立战争最北部的中心区域。这里是重要的金银产地，殖民统治势力较强，印第安人和混血种人所受的压迫最深，民族矛盾也最尖锐。长期被奴役的印第安人，对西班牙殖民者怀有无比的仇恨，正因为如此，墨西哥独立战争比其它地区也更富群众性。
1810年9月16日，多洛雷斯教区天主教堂教甫伊达尔哥敲响了教堂的大钟，号召他的印第安人教徒群众奋起夺回西班牙人从他们祖先手中夺去的土地，争取国家独立，废除奴隶制度。数千印第安教徒在"独立万岁"、"打倒坏政府"、"绞死西班牙人"的口号下起义。他们拿起砍刀和棍棒，放火焚烧大地主庄园，夺取和分配土地。起义队伍很快占领了重要城市塞拉亚，随即又攻陷瓜那华托城。10月，伊达尔哥向墨西哥首府墨西哥城进逼。这时，起义队伍已壮大到8万人。西班牙殖民当局大为恐慌，立即组织反扑。11月下旬，殖民军在卡耶哈的率领下，重新攻占瓜那华托城，起义主力遭到巨大损失。伊达尔哥统领着另一支起义部队。进驻已解放的瓜达拉哈拉，并在这里集结和补充队伍。1911年1月，卡耶哈指挥的西班牙殖民军扑到瓜达拉哈拉，起义军在卡尔德龙桥地区同殖民军进行了顽强战斗，结果起义军失败。3月下旬，起义军在向北撤退途中，由于叛徒出卖，伊达尔哥被俘后遭杀害。
此后，伊达尔哥的战友、出身贫困的混血种人莫雷洛斯继续领导起义部队，多次打败殖民军。1811年下半年，莫雷洛斯解放墨西哥城南边的奇尔潘辛戈等地，建立地方政权。1812年2月，占领夸乌特拉，开始威胁墨西哥城。卡耶哈调重兵围困夸乌特拉，莫雷洛斯率军民突围成功。以后，起义军又连克特瓦坎、瓦哈卡、阿卡普尔科等地，使整个南方几乎全部被起义军控制。
1813年9月，莫雷洛斯发起在奇尔潘辛戈召开国民代表大会，通过"民族意识"的革命纲领；宣布墨西哥独立。
1814年，莫雷洛斯在北上夺取巴利阿多利德失利后，奇尔潘辛戈也落入敌人之手。西班牙国王斐迪南七世复辟上台之后，又进一步加紧了对墨西哥独立运动的镇压。一些土生白人的上层分子纷纷投向敌人。1815年，莫雷洛斯在一次战斗中被俘就义。墨西哥解放运动失去了具有军事才能的领袖，斗争受到重大挫折，从此转入低潮。但各地人民仍继续坚持游击战争，不断打击殖民主义者。
1820年，西班牙国内爆发革命。墨西哥的殖民当局和土生白人上层阶级都惊恐万状，害怕西班牙革命会引起墨西哥独立运动的高涨，加紧策划政治阴谋，他们让过去镇压过革命的土生白人军官伊都尔比德提出一个所谓税离西班牙的纲领，骗取了人民的拥护。1821年9月，当殖民军遭到解放力量的打击濒于灭亡的时候，伊都尔比德率领军队进入墨西哥城，宣布墨西哥脱离西班牙独立。在他窃取国家权力后，立即倒行逆施，自封为皇帝。此后经两年的曲折斗争，伊都尔比德被人民推翻，墨西哥才建立了独立的共和国。
南美北部是独立战争最重要的一个战场，这里武装斗争开始得最早，战争也最激烈，其中心是委内瑞拉。
1810年4月，法国占领西班牙的消息传来，委内瑞拉首府加拉加斯城的群众爆发起义，驱逐了西班牙的殖民官吏，成立了新的市府。1811年，加拉加斯召开国会，通过独立宣言，宣布建立共和国。这时，盘踞在加勒比海岸的西班牙殖民军同天主教复辟势力勾结，向共和国发动反扑。1812年4月，米兰率领共和国军队，多次击退殖民军进攻。但不久，重镇卡贝略港失守，爱国力量失去了主要军火供应地。米兰丧失信心，与西班牙殖民者签订了投降协议，共和国因此而被绞杀。
共和国失败后，米兰被捕，玻利瓦尔成了独立战争的主要领导人。他从西邻的哥伦比亚组织了一支几百人的武装力量，重新开始战斗。1813年2月，他率军从新格兰纳达向加拉加斯进发。一路上受到人民的支持，队伍不断扩大。在多次击败西班牙殖民军以后，于8月6日重新占领了加拉加斯，建立了委内瑞拉第二共和国。但是，玻利瓦尔没有采取有利措施赢得人民，共和国的敌人不断发动反革命叛乱，勾结西班牙殖民军进行对抗。结果革命军接连受挫，第二共和国被扼杀，玻利瓦尔流亡牙买加，后转到海地。
在海地共和国的帮助下，1816年，玻利瓦尔率领250名战士，在委内瑞拉马加里岛登陆。1817年，会合当地游击队攻克奥里诺科河上的重镇安哥斯土拉。1818年成立委内瑞拉第三共和国，玻利瓦尔被选为总统。共和国认真吸取了过去失败的教训，采取了一系列争取人民的政策和措施，使革命队伍不断壮大。到1819年，玻利瓦尔的部队达1万人以上。
1819年5月，玻利瓦尔率军进攻殖民军，他采取声东击西的战术，一路佯攻加拉加斯的敌军主力，另一路则悄悄越过安第斯山，奇袭敌军的心脏哥伦比亚。8月7日，爱国部队在波亚卡河畔与殖民军大战，全歼守敌近3000人。随即解放波哥大。同年12月，由哥伦比亚和委内瑞拉构成的"大哥伦比亚共和国"宣告成立，玻利瓦尔当选总统。
此后3年，玻利瓦尔采取一系列军事行动，肃清委内瑞拉和厄瓜多尔等地残存的西班牙殖民武装。1812年6月24日，玻利瓦尔率8000人的部队，在卡拉沃沃战役中彻底粉碎了由拉托雷指挥的4000名西班牙殖民军，歼敌3600余人，7月29日，玻利瓦尔重新占领了加拉加斯。1822年5月，玻利瓦尔的部将苏克雷将军又在皮钦查大败殖民军，占领厄瓜多尔首府基多。厄瓜多尔宣布独立，并加入大哥伦比亚共和国。
南美南部是独立战争的第三个主要战场，重点是阿根廷的布宜诺斯艾利斯。
1810年5月25日，布宜诺斯艾利斯市爆发了武装起义，推翻了西班牙总督的殖民统治，成立了土生白人独立派的临时政府。临时政府派遣远征军去帮助周围各地区争取独立的斗争。在巴拉圭、乌拉圭、智利，到处都掀起了独立运动。1811年5月，巴拉圭人民发动起义，不久宣布独立。乌拉圭在阿蒂加斯领导下，于1811年和1812年两度围攻首府蒙德维的亚。1813年2月，西班牙殖民军勾结阿根廷地主武装，向布宜诺斯艾利斯进犯，被临时政府军队击败。1816年，阿根廷正式宣布独立。
但是，当时盘踞在秘鲁的西班牙殖民军，严重威胁着阿根廷的独立。阿根廷解放运动著名领导人、临时政府任命的北方军总指挥圣马丁决定摧毁西班牙在南美的殖民老巢——秘鲁总督区。圣马丁计划由阿根廷西部越过安第斯山，先解放智利，然后再从海上进攻秘鲁。1814年，他设总部于接近智利的门多萨，筹建著名的安第斯军。黑人奴隶、黑白混血种人踊跃参军，手工工人为军队制作装备，妇女们缝纫军服，农民们供给粮秣。依靠人民的力量，圣马丁经过两年多时间，组织和训练了一支5500人的军队，1817年初，圣马丁亲率这支远征军，经过20多天艰苦行军，胜利翻越4000多公尺的安第斯山。2月12日，在著名的恰卡布科战役中，远征军一举击败西班牙殖民军，歼敌1000余人，取得了初战的胜利。接着，在奥希琴斯领导的智利人民起义的配合下，解放了圣地亚哥。1818年4月5日，圣马丁又在迈普平原会战中，全歼西班牙在智利的残余军队。至此，智利全境解放，正式宣告独立。
为了进一步向秘鲁进军，圣马丁把安第斯军和智利军队合并，组建了一支有4500人的陆军和一支拥有23艘战船的舰队，并由圣马丁亲任总司令。1820年8月，远征军在秘鲁登陆。1821年7月，远征军攻克秘鲁首都利马。28日秘鲁宣布独立，圣马丁被推为护国公。
利马解放以后，西班牙驻秘鲁殖民总督逃往北部，纠集近2万殖民军继续负隅顽抗。为集中力量完成秘鲁解放大业，1822年7月，圣马丁亲赴厄瓜多尔与玻利瓦尔会晤，秘谈协同作战计划，因两人意见分歧未达成协议。圣马丁返回利马，之后又毅然辞职以敦促玻利瓦尔出兵。1823年9月，玻利瓦尔率领6000名委内瑞拉和哥伦比亚军队到达秘鲁，在与阿根廷、智利军队会合后，于1824年8月在胡宁与1.9万名西班牙殖民军会战，玻利瓦尔联军取得重大胜利。同年12月9日，联军同殖民军在秘鲁南部阿库乔进行决战，西班牙殖民军出动9000余人，联军只有5000余人。在苏克雷将军指挥下，联军运用骑兵快速逼近，大败西班牙军，击毙西军1800余人，俘虏了包括秘鲁总督兼总指挥拉塞尔纳在内的2000余人。1825年1月25日，秘鲁宣布独立。
为纪念解放玻利瓦尔，秘鲁改称玻利维亚。1826年1月，驻卡亚俄港的西班牙殖民军残部向玻利瓦尔投降，西属拉丁美洲的独立战争宣告结束。
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