“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”这是一幅对联，来自于一名捕快的手笔，表现出了对明朝的效忠，同时反映出对清朝统治的不满，这是“江阴八十一日”前夕，阎应元面对清军来袭，他率领全城百姓拒不投降的结果。
清朝入关之后统治中原，其中做过三件事比较过分，也算是彻底得罪了汉人，第一是扬州十日、第二是嘉定三屠、第三就是江阴八十一日，其实这三件事的本质是一样的，都是满清对不服从统治的汉人进行杀戮，在这三件事情中，当属“江阴八十一日”百姓的反抗最为激烈。清朝统治中原后，为了让汉民彻底臣服于自己，便颁发了“剃发令”，要求全国所有人剃发，并且表示“留头不留发，留发不留头”，结果很多地方被满清的淫威臣服，但江苏江阴这里却异常不满，表示绝对不愿意剃发。
江阴位于中国华东，在江苏省的南部，因地处“大江之阴”而得名，清朝政府面对江阴人民的“顽固不化”，便派遣大兵征讨，当时江阴城以阎应元为首领，他带领全体江阴百姓、军民反抗清军，当他宣布誓死抵抗清军时，有人写下了文章开头那副对联。当时江阴大约有17万人，清军派遣过来24万人攻城，他们抓来江阴城附近的名人及僧侣，让他们跪下城下缺项城里人，可满城军民皆不愿向清军投降，最终清军攻城，双方一共交战了八十一天，结果自然是城被攻破了，史称“江阴八十一日”。
这一场仗下来，江阴城内所有男女老少都上场作战，当城破之时，城中妇女全部自尽，老人、儿童尽皆自焚，只有53人因自杀来不及，被清军强行救下来，这段历史被记载于民间文人计六奇的《明季南略》，而在清朝正史的《清史稿》中没提及一个字。后来清朝搞文字狱，把《明季南略》列为禁书，不允许任何人传阅，然而历史发生了就是发生了，这是无法掩盖的史实，由于江阴被清军杀得太惨，所以当地人曾暗暗发誓，永远不给清朝做官，所以清朝统治中国两百多年，没有一个江阴人入朝为官。
对于江阴人的顽强抵抗，后人有两种不同的看法，一种看法是觉得这是一种中华的骨气，不肯屈从异族的统治，奋力反抗即使最终失败了，也是一生正气，无愧于天地之间；另一种看法是江阴人此举大为不该，满清也是中国人，当时只是要求剃发而已，只要顺从了也就没事，何必搞出那么大动静呢，对此你是如何看待的呢？
