晚清末年，列强一起入侵中国，对中国造成了巨大的灾难，逼迫清政府签订了许多丧权辱国的条约，虽然拿破仑曾预言：中国是一头睡着的狮子，但在狮子睡着的时候，谁都想欺负它，可并不是谁都能够像英美法那样肆意欺负中国，曾有一个国家以为大清好欺负，结果却惨遭教训。
这个国家就是墨西哥，早在19世纪初，墨西哥与大清签订了友好通商的协议，一些华人来到墨西哥发展。在墨西哥北部的托雷翁城聚集了大量的华人，他们利用自己的勤劳与智慧在这里创业，华人在日用百货和种植等行业上都取得了不错的成就，他们在托雷翁城内修建了一条电轨，极大方便了托雷翁城人交通。
华人靠着自己的努力积累了大量的财富，但与此同时，一些墨西哥人开始嫉妒华人的成就，他们聚集在一起污蔑华人不仅抢夺了他们的饭碗，还抢走了他们的女人，要求政府收缴华人的财富并将他们驱赶出墨西哥。
1911年5月，墨西哥反政府武装在一些反华墨西哥人的支持下对托雷翁城内的华人进行了大屠杀，华人商店被洗劫一空，墨西哥华人多年来积累的财富全被这些反政府武装夺走了。据事后统计共有303名华人被杀，当然也有少量的日本人被误杀，还有一些美国商人，英国商人等都受到了波及，不过他们的损失与华人的损失相比完全可以忽略。
大清得知此事之后立刻派出海圻舰前去处理，大清虽然当时已经快要灭亡了，但仍然坚持保护海外华人的利益。清廷对墨西哥政府发出严重抗议，并且要求墨西哥政府严惩凶手，赔偿遇难华人的损失。起初墨西哥政府对此并不在意，但当海圻舰的炮弹落到了墨西哥领土上时，墨西哥政府这才不得不向大清低头，并且答应大清的要求，每位遇难的华人赔偿十万比索，总计三千万比索，约合三亿美元。
海圻舰在完成任务之后启航回国，不过就在返航途中，大清已经灭亡了，随之而来的是民国时代。海圻舰和其他战舰一样归顺民国，接受了改编。海圻舰的这次“舰炮外交”是清朝政府的最后一次外交，也是晚清末年最成功的一次外交。
