不可否认，清朝对中国近代以来的没落固然有相当大的责任。不过，但凡学过高中历史的朋友都背过这么两句话：近代以来百年屈辱的根本原因在于腐朽的封建统治以及支撑它的落后的经济基础小农经济。如果在鸦片战争之前，经济基础和封建制度不改变，无论是谁当皇帝，管你满人汉人，对上西方列强的颓势都不可避免。当然，如果M78星云的奥特一族当政，那结果另说。
中国并不是近代以来唯一一个落后的古老文明。西亚的阿拉伯文明，南亚的印度文明在遭遇到西方工业文明之后，无一例外地成为了“鱼肉”。这些国家在近代之前的发展相对自身而言并不慢，但对于已经掌握了自然科学并将之转化为生产力的西方文明，则明显落后了。
试想，如果清朝没有入主中原，在工业文明入侵前期能否将疆域扩大到1300万平方千米之大？自赵宋以来，汉族统治者建立的王朝为了维护内部的稳定，均采取重文轻武抑制武将的政策。宋朝自不必多样，明朝武将出征必配监军，监军由太监或文臣担任。而地方的政治军事长官总督或巡抚则是清一色的文官。汉族统治者的军事基本目标就是守住自己的一亩三分地，对扩张毫无兴趣。因此，明朝面对羸弱的蒙古，尚且连连丢掉自己的土地，河套、东北在明朝建国后百年即被蒙古所夺。我们不能说如果继承明朝政治遗产的如果是汉人王朝，它就一定无力开拓，但根据先前经验总结的历史规律，其大概率会陷入这样一个圈子中。
北方的蒙古部落极为分散，汉族建立的王朝又无法有效利用当地土地，放任蒙古与之对峙。但十七世纪俄罗斯的东进运动已经开始，俄国人可以轻而易举地搞定分散的蒙古部落。届时，新的王朝将会直接面临横跨亚欧的大帝国俄罗斯的威胁。大量人口被挤压在所谓的“汉地十八省”，资源压力将会十分紧张，很有可能连英国人都没见着，就被俄国人捷足先登。
清朝作为少数民族建立的政权，在其陷入“文明的陷阱”之前，尽可能多地开拓了疆域，使之有足够的纵深去应对工业文明的冲击。尽管清朝统治者开疆拓土的主观意图是展现自己的武德充沛，以稳固自己的统治，但客观上的确起到了这样的作用。所以，清朝在近代以来“拉胯”的表现是可以预见的，换成除奥特曼一族以外的任何民族当统治者，都不见得能取得更好的表现。
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