中国封建社会有三大弊病：科举、太监和缠足。前两个属于部分男人的事，后者却令无数中国女子深受礼教压迫。缠足是从什么时候开始的？据现代学者考证，缠足始于北宋；到了明朝，女子缠足开始盛行，但仅限于上层社会；到了清朝，缠足之风愈演愈烈，竟然蔓延到社会各个阶层。
清朝有一个叫方绚的人写了一本书叫《香莲品藻》，专门对缠足进行描述。每年的阴历八月二十四日，人们就会选择在这一天给家中四五岁的小女孩进行缠足。每年的这天，缠足的家庭都会传来小女孩的痛苦之声。
父母先用白棉布将小女孩的脚裹紧，然后穿上尖头鞋。白天需要驾着缠足的小女孩走动，防止淤血；晚上用针线将白棉布缝紧，以防松动。就这样，小女孩到了七八岁，再次对脚部指骨进行弯曲，并每日进行加紧束缚，小女孩只能用脚的大拇指走路。最后，达到“小、瘦、尖、弯”的效果，缠足才算大功告成。这种缺失人性的缠足手段，让很多女孩整日以泪洗面。
清朝满族其实并没有缠足的习惯，但是，满族女子觉得汉族女子缠足非常有趣，于是就开始纷纷效仿。清代历代统治者都极力反对缠足，到了清康熙年间，甚至专门下发禁令，禁止女子缠足，否则将受到责罚。但是，社会上缠足之风已难以禁止，康熙七年(1668年)不了了之。
看到皇帝下发的禁令都能废止，民间于是就有了新的说法。汉族男子剪掉辫子向清廷屈服，女子缠足却能让清廷屈服，缠足最后竟演变成抵制清廷的手段。由于这种民间说法的不断传播，进一步伤害了更多女子。
因为缠足是从封建上层社会开始的，长期以来，缠足成了一种尊贵的象征。到了清朝，缠足完全放开，每个家庭都有了追求这份尊贵的机会。再者，这种陋习的形成，缠足也成了很多家庭迫不得已的行为。在河南曾经有这样的民谣：“裹小脚，嫁秀才，吃馍馍，就肉菜；裹大脚，嫁瞎子，吃糠菜，就辣子。”很多父母为了给女儿一个美好的未来，只能忍痛给女儿缠足。
清光绪二十四年（1898年），湖南按察使黄遵宪提出缠足的七大罪状，并下令禁止缠足，但是效果甚微。1902年，晚晴诸多先进知识分子发动数次反缠足运动，清廷最终下定决心，发出上谕，劝诫缠足，但仍没有达到预期效果。1912年3月13日，孙中山发布命令，饬全国劝禁缠足，各地方政府纷纷行动，甚至规定，凡是二十五岁以下的小足女子不准在马路上行走，并征收“小脚捐”，就这样，中国上千年的缠足之风渐渐消失。
现在回看封建社会的缠足陋俗，人们都会感觉自己是何等幸运！
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