和珅是清朝历史上有名的大贪官，嘉庆四年，因贪污罪被下旨查办，据统计，从他家里搜出来的古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和，更有约值八亿两至十一亿两白银，这在当时还是很震惊的，估计也没有哪个官员贪污能有他这么大的数目了，在清朝时期的八亿，足够一个家族生活好几代了，由此可见，和珅的能力有多强。
和珅的身世比较凄苦，三岁丧母，九岁丧父，虽然是满洲正红旗人，但是他却一点都不像那些贵族出生的人一样显赫，和珅能有这么好的成就，靠的不是天赋，而是后天的努力，比起一般的读书人，和珅十九岁才参加科举，但是结果却是名落孙山，之后便以文生员承袭三等轻车都尉，他不想那些少年天才，小小年纪就能做出一番大事，和珅的成就可以说是稳打稳扎。
1772年，他被赐三等侍卫，这个时候，他才有机会接触乾隆，大概是从小就看尽了别人的脸色，所以他知道如何对乾隆溜须拍马，果不其然，第二年就被选为了乾隆的仪仗队侍从，也就是皇帝走到哪，他就跟到哪，这个时候他也才年仅二十三岁，接着，他更加在乾隆面前展示自己的才学，同年就被升为了管库大臣，管理布库，这个职位给了他一个很好的学习机会，那就是怎么理财，不过以他现在的能力，当然是还不能敛财的。
干了三年后，和珅职业生涯的巅峰时期就到了，乾隆四十一年正月，他被任命为户部右侍郎，三月调任军机大臣，四月任内务府大臣，八月，调任镶黄旗满洲副都统。十一月，任国史馆副总裁，赏一品朝冠。十二月，任总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马，这等荣誉和升迁速度，在当时来看，真实前无古人，后无来者，短短一年的时间内，他就连升了6级，这个时候，和珅还没满三十岁，在当时来看，应该算是一个年轻的权贵了，不知道要惹多少人眼红。
和珅的职位越做越大，而我们后人也只知道他是个大贪官，但是实际上，和珅在位期间，也给朝廷办了不少正事，比如乾隆四十五年的时候，云南按察使海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀宁阿、和珅和钱沣远赴云南查办李侍尧，这件事，和珅要立头功，因为全程是他搜集的证据，所以因此被提升为户部尚书，在议政大臣处行走，也因为这件案子，和珅第一次尝到了贪污的甜头，他将李侍尧极其党羽的一部分财产私吞。
嘉庆帝上位后，前三年还是乾隆把握大权，嘉庆一直不喜和珅的贪污行为，奈何乾隆一直宠信他，所以才没当即查办，而是等到乾隆死后，立马就将和珅给办了，但是在处置和珅这件事上，嘉庆帝其实是心虚了，因为和珅虽然贪，但是也做了不少好事，这样乾隆晚期才能安然太平，而和珅死后，清朝的衰败就越发明显了，因为乾隆在死前交代过他，但是他就是不听，结果不到一年就后悔了。
