1931年“九一八”事变后,国民政府乞求国联主持“公道”。主要由英国把持的国联,象征性地派出李顿调查团,走马观花般到中国东北转了一圈,出了一份不痛不痒的报告书,便再无下文。这种貌似中立公允,实际偏袒日本的做法,毫无疑问是对中国抗战事业的伤害。国联对“九一八”的态度,几乎代表了英国对中国抗战的态度。上世纪30年代的英国国策,是绥靖政策,无论哪个党派上台,不管谁当首相,皆是如此。
随着逐渐发现日本的侵华战争对英国利益的威胁,出于维护自己在华利益的考虑,1933年3月3日,英国内阁制定了对华提供500万英镑平准基金的计划,帮助中国稳定币值。这笔款项虽与国民政府的期望值相差很大,但客观上仍是对中国有利的。
图为英国前首相张伯伦,他在全面抗战初期没少做损害中国利益和抗战大业的事。
1937年全面抗战爆发后,战火延烧到长江三角洲这个英国在华利益的核心区域,英国政府为保证自己的利益,售卖了36架飞机、1667万发子弹给国民政府,算是支援了中国人民的抗战事业。不过,实际把持中国海关,在很大程度上掌握着中国经济命脉的英国人,同样出于维护自己在远东利益的考虑,玩起了平衡,反手于1938年5月与日本签订海关协定,将中国现有和未来的关税以及一大笔庚款都存入日本正金银行,并将上海海关交给日本扶植的傀儡政权“中华民国维新政府”。
不过,英国无止境的绥靖政策并未喂饱日本这条饿狼。1938年11月底,日本御前会议做出了限制欧美国家在华利益的决定;12月,日本不顾英国阻止,强占广州海关,并在烟台、青岛两个港口阻挠英国航运;加之从1938年开始,日本在华日占区内成立各种公司疯狂掠夺中国财富,直接从英企“碗”中“抢食”,英国议会这才于1938年12月批准给予中国1000万英镑的贷款,但规定其中只能拨付50万英镑用于购买通行于滇缅公路所需的卡车。
虽然钱不算多,而且有诸多限制,但对于处于困境中的国民政府来说,仍然是十分宝贵的。然而,好景不长。1940年6月7日,法国战败投降后关闭了滇越铁路,滇缅公路成了中国获取外援的重要通道。但英国却在7月17日与日本达成《英日关于封闭滇缅公路的协定》,断绝了这条“生命线”,使中国军民失去了物资补给的国际支持,极大削弱了中国的抵抗力量。直到当年9月27日,德、日、意在柏林结盟,英国战时内阁才于10月3日决定滇缅公路封锁到期后不再延长封锁,于10月18日重新开放。
随着日本侵略魔爪伸向东南亚直接向英国“开火”,英国才终于决定与中国开展合作保护其远东利益,并于1940年底向中国提供1000万英镑贷款,但同时通知中国政府不能提供武器和军事人员,只是口头许诺将考察未来可能合作的基础,提高驻华军事武官的地位,扩大其武官处等。
图为英国前首相丘吉尔,他上台后虽一改绥靖政策,但在中国抗战问题上却没少在背后下绊子。
英国援华行为的动机,丘吉尔在1941年11月发给罗斯福的电报中说得明白:
“我们所焦虑的就是中国,如果他们崩溃,我们共同的危险将会大大增加。”
“中国的抵抗一旦崩溃,不但就其本身来说是一场世界性的悲剧,而且也会让日本人腾出大量军队来向北或向南进攻。”
1942年2月16日,第1期中国远征军根据中英两国政府达成的协议入缅作战。但英国方面对中国军队进入其控制的殖民地,是怀有深深戒心的,因此在联合作战中频频下绊子,甚至拿中国远征军当英军的“垫脚石”。这种行为直接导致了缅甸战役的迅速失败。对于撤入印度的中国远征军残部,一开始英军竟然打算对其缴械并将官兵们关入难民营,足见在英国人骨子里,就没真正拿中国军队当友军看待。
在中方的力争及美国的介入下,英国方面的企图并未得逞,而且后来在训练装备中国驻印军问题上,英国方面也提供了大批服装、食品和军饷,算是缓和了两国关系。1944年5月,英国又向中国提供812万英镑的贷款。虽然双方有共同利益述求,有合作抗敌的共同意愿,在作战及一些战后安排问题上,中英之间仍龃龉不断。
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公众号作者简介:王正兴,新华社瞭望智库特约军事观察员,原解放军某野战部队军官,曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职,致力于战史学和战术学研究,对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月,凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”,欢迎关注