俗话说得好：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”古往今来有多少英雄豪杰看不清名和利丢了身家性命，凡是武将只要是功成名就之后，就很难有好的下场，一是武将比较鲁莽不适合做官，二是功高震主。年羹尧就是一位武将被杀的典型案例。
清朝雍正年间，大清帝国的西北出现叛乱，雍正帝就派遣时任川陕总督的年羹尧为抚远大将军，负责平叛战乱，年羹尧确实是一位军事奇才，在青海他以合围奇袭之道迅速将罗卜藏丹津剿灭，威震西陲。这让雍正帝非常高兴。
在电视剧《雍正王朝》里面有这样的一个桥段可以提现年羹尧的治军之道，雍正帝派遣九贝子胤禟去前线历练，（其实是为了监督年羹尧），胤禟带了十个大内侍卫，比较高傲，私下里辱骂年羹尧，年羹尧手下知道后，就和十名大内侍卫打了起来，年羹尧知道后说了一声“去手”，参与打架的手下纷纷把手给砍下来。由此可见羹尧治军甚严，将士服从力很高。
在受封的时候，因为天气炎热，雍正帝想要体现自己爱将心切，想让这些将领脱去厚重的铠甲，没想到将领居然都看着年羹尧，年羹尧点头之后，将领们才敢卸甲休息。这一幕让雍正帝脸色骤变，很是不爽。除此之外，年羹尧竟然公然敢对雍正帝说：“将领们在外只知将军不知天子”。
雍正三年，出现了“日月合璧，五星连珠”的祥瑞，年羹尧也借这个机会向雍正帝祝贺，但是他却将“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”，雍正帝大怒，加上不断有人弹劾年羹尧有谋反的意思，雍正四年赐自尽。
年羹尧的后人，为了纪念年羹尧决定改姓为“生”，一是“年”字倒过来正好是“生”，二是希望不要重蹈覆辙，在乱世中能够生存下来就很好了。
