很少有人知道，希特勒曾经的梦想是当一个画家，艺术是他最早的追求。实际上，他在生命中的最后一刻都以艺术家自居。
1900年，希特勒11岁，正在读小学。他与父亲大吵了一架，原因是希特勒非常坚定地想当一名艺术家。
希特勒的父亲阿洛伊斯是一名退休的奥地利海关官员，希特勒对他的评价是“让我感到荣耀”。尽管如此，父子之间还是有了不可调和的矛盾。父亲希望希特勒长大之后子承父业，但希特勒却一点这方面的意向也没有。谈到最后，两人甚至恶言相向，阿洛伊斯说：“艺术家？只要我活着就别想！”希特勒则表示；“我不想过在办公室填表格的日子，公务员的工作让人反胃。”
11岁到16岁，希特勒的身份是个学生，在学校期间，希特勒成绩优异。但后来希特勒却表示自己失去了学习的动力，他把原因归咎于与父亲长时间的争执和学校里糟糕的老师。16岁那年，希特勒主动退学了。
16岁到19岁，希特勒成为了一个无业游民，他的父亲在这期间去世，并留给了他们一些退休金。这段时间，希特勒过得还算惬意，大多数时间在游荡或看书。
他对历史、音乐、艺术还是有很高的兴趣。18岁那年，希特勒还前往维也纳艺术学院考试，希望圆自己的画家梦。但却没有通过，主考老师认为他的画作粗糙而没有生气，他却觉得这些老师毁了他作为画家的理想。
20岁到24岁，希特勒成为了一个“流浪汉”，这段时间被他称为最艰难也是难忘的经历。母亲去世后，他不得不踏上全新的征程，他决定去往音乐圣地维也纳。一开始，他只是觉得这肯定很新鲜，很有趣。
但实际上，大多数时间希特勒都很挣扎，他经常换着不同的工作，铲雪、在火车站扛包袱、建筑工人，他全都干过。衣衫褴褛，蓬头垢面的希特勒就像是一个流浪汉。但在这期间，他没有染上其他恶习，他读了很多书，大部分时间都在读书和思考。希特勒的世界观也在这期间形成，包括几十年后那些邪恶的思想。
1914年，希特勒25岁，第一次世界大战爆发，希特勒毫不犹豫地加入了德国巴伐利亚的军队，成为了一名军人。他迫切想找到人生的另外出路，更重要的是，他对战争很崇尚，并认为，最优秀的男人就应该加入军队。
战场上的希特勒勇敢善战，虽然军衔只升到了下士，但他曾两度获得十字勋章。德国战败后，希特勒无法接受，他认为是背后的那些政客害了德国，他也从心里有了从政的想法。
1919年，希特勒30岁。此时的他仍在军中服役，并奉命监督一些“组织”，但最后却接到了其中一个组织的邀请。经过两天的考虑后，希特勒决定加入他们，这个组织叫作德国工人党，也就是后来被人们所熟知的纳粹党。
30岁的年纪，希特勒并没有成为梦寐以求的画家，而是有了一个和公务员相接近的身份——政治家。不过，这也间接导致了艰难而残酷的第二次世界大战。
