清朝康熙帝被誉为千古圣君，也是历史上在位时间最长的皇帝之一，不过在执政过程中他也曾找来30名宫女进行“人体实验”，虽然造成8人不幸丧生，但却造福无数百姓。
古代医疗条件极其落后，即便是一个小感冒也可能导致死亡，更何况是天花这种传染力强、致死率高的瘟疫，尤其是在清朝初期，北京城内有不少人因为感染天花而亡，就连当时的顺治皇帝也难逃一死。后来康熙出生后为了躲避天花，还一度被乳娘带出紫禁城抚养，但依旧在2岁时染疫，好在经由乳娘的精心照护才得以幸存。
然而 康熙的第12个儿子胤裪出生后不久也感染了天花，这让康熙心疼不已，加上自己儿时也曾染疫，便兴起了战胜天花的想法。正巧 当时有个耶稣会传教士，汉名为洪若翰，被法国国王路易十四派遣前来大清传教，由于曾送上金鸡纳霜（奎宁）而治好康熙的疟疾，于是富有科学精神的康熙便跟他讨论如何用种痘的方式避免天花。
不过洪若翰表示，自己也无计可施，毕竟当时欧洲也没有医治天花的办法。 后来太医院发现，早在唐宋时期就有“人痘接种法”，只是当时人们比较迷信，无法将天花病毒种在自己身上，所以“人痘”也只是记载在古书上。后来康熙经由洪若翰和太医了解人痘疗法和其原理，便决定找来30名年轻宫女进行一场人体实验。
而所谓的“人痘”就是提取胤裪身上的“痘苗”，“种”到健康的宫女身上，藉此产生天花抗体，但因为无法精确计算接种量，导致死了4名宫女。后来剩余的26名宫女又被安排和天花患者住在一起，又有4人因染疫而亡。实验结束后， 人痘接种在康熙眼中是可行的，尤其是73%的成功率让他大喜，下令皇嗣们通通接种人痘产生抗体。
而这次的人体实验，洪若翰全程参与其中，并将此接种方法写信告知法国天主教会，直到 2004年书信被公开，才被世人所知。
