清朝康熙帝在位时期，清朝的藩王吴三桂在云南造反，拉开了三藩之乱的序幕。起初，吴三桂宣布“复辟明朝”，于是自立自己为“兴明讨虏大将军”，并打算借此取得明朝遗民的支持。
当然我个人觉得，打开山海关放清军入关的责任，不能全都归于吴三桂。事实上，南明弘光朝廷也有联虏平寇的想法。吴三桂和弘光帝的想法不谋而合，所以，如果谴责吴三桂放清兵入关有问题，那么，南明弘光朝廷一样有问题。
但是，随着南明和清朝兵戎相见，吴三桂在追杀南明的过程中，出了全力。这就是吴三桂的罪过了。更过分的是，对于南明永历帝的处置，清朝女真贵族们都觉得应该犹豫一番，但是吴三桂为表忠心，坚持要处决永历帝。所以，这个罪责，其实要比打开山海关大太多。
因此吴三桂以复辟明朝名义起来造反，并没有得到明朝遗老遗少的支持：按照明朝遗老遗少的观念，清朝属于胡人，而吴三桂是乱臣贼子。胡人和乱臣贼子火并，作为明朝遗老遗少，最好的态度就是两不相帮。更何况，吴三桂都把永历帝杀了，现在想起复辟明朝，这是在质疑明朝遗老遗少的智商，还是拿明朝的遗老遗少们寻开心？
因此，吴三桂见无法取得明朝的遗老遗少支持，于是索性宣布称帝，改国号为大周，自立为皇帝。
那么问题来了，吴三桂为啥以“周”为国号？
个人认为：
1、借鉴问题
在过去，新王朝创立者确立自己的王朝国号，往往会根据自己的封号，来决定国号。比如曹丕是东汉的魏王，所以国号大魏。孙权曾是大魏的吴王，所以国号大吴。
吴三桂是明朝的平西伯，清朝的平西王。如果按照这个规矩选择国号，那么，吴三桂就得建立“平西国”。虽然张献忠建立过大西国，并且也没对这个国号感到别扭。但是吴三桂作为大明朝旧贵族出身、读过书的人，也肯定知道，如果自己的朝廷叫平西朝，那肯定会被天下读书人笑掉大牙——这不和元朝末年的天完一样了吗？
所以这个路子走不通。
此外，过去的新王朝创立者，如果找不到之前朝廷给自己的封号，那么，还有一个出路，来决定国号：那就是根据自己所在区域，来决定国号。
比如五代十国时期割据四川的王建，就根据自己占领了蜀地，所以自立自己是大蜀皇帝。类似的情况还有割据福建的王审知，根据割据福建这一点，宣布自立为大闽皇帝。
吴三桂好巧不巧的是割据的是云贵地区。如果根据这个原则，那么，吴三桂的国号就是“大云”或者“大滇”，这就更不伦不类了。
所以，吴三桂这个路线也走不通。
2、吴三桂的绝招
不过，对于吴三桂来说，自己还存在第三条路：那就是在自己的祖先中，寻找建立过王朝的，然后以复辟的名义称帝。五代十国时期，割据岭南的刘龑就是典型：刘龑自称自己是刘邦的后人，所以宣布在岭南复辟汉朝，自立为大汉皇帝（史称南汉）。
吴三桂于是检索家谱，结果发现，吴三桂的祖先，可以追到春秋时候的吴国王族。不过，吴三桂倒也没有考虑定国号为吴。毕竟，吴的割据属性太明显。当年朱元璋割据一方的时候称吴王，但随着能一统天下以后，朱元璋舍弃韩宋吴王称号，自立为大明皇帝。
所以，吴三桂不能以吴为国号。而吴国的祖先，是周文王的大伯。也就是说，能和周朝宗室盘上亲戚。
于是吴三桂根据这一点，宣布国号为大周。
