978年10月，该日期是个分界线，之前的靖国神社祭奠的是246万多战死的日本军人（二战时期死于意外事故不算战死，非战死的不能入祭），之后的靖国神社，多摆上了14个人的灵位，他们都是经东京大审判裁定的甲级战犯，分别是:板垣征四郎（绞刑）、梅津美治郎（死于监狱）、木村兵太郎（绞刑）、 小矶国昭（死于监狱）、白鸟敏夫（死于监狱）、土肥原贤二（绞刑）、东乡茂德（死于监狱）、东条英机（绞刑）、永野修身（审判前死于拘留所）、平沼骐一郎（死于监狱）、广田弘毅（绞刑）、松井石根（绞刑）、松冈洋右（审判前病死）、武藤章（绞刑）。
在14名甲级战犯入祭之前，靖国神社摆放的246万多日本军人灵位，他们来源于1868年至1945年的11场战争，其中戊辰战争和西南战争属于明治时期的日本内战，其余9场均为日本发动的对外战争。
戊辰战争:7751
西南战争:6971
甲午战争:13619
乙未战争:1130
义和团运动:1256
日俄战争:88429
第一次世界大战:4850
济南惨案:185
九一八事变:17176
日本侵华战争(1937-1941):191250
太平洋战争(1941-1945):2133915
靖国神社前身名字叫做“东京招魂社”，创建于1869年，目的是为了纪念戊辰战争这场内战牺牲的日本军人，1879年，改名为靖国神社，收入了西南战争的牺牲日本军人，可以看出，神社起初的目的是纪念内战中的亡灵，后来日本频起战端，对外多次发动战争，又源源不断的输送来新的亡灵生力军，作为本民族的一种特有纪念形式，这也无可厚非。
靖国神社本是奉明治天皇之谕而建，从它建成第一天开始，就承载了一种国家纪念场所的责任，日本各届天皇也都经常在此举办祭祀活动。战后虽然“政教分离”，但主旨并未发生根本变化，裕仁天皇也经常拜祭，时间周期大概是三年一次的频率。
二战后的很长一段时间里（1946-1978），担任靖国神社宫司的筑波藤麿比较谨慎，拒绝了战犯亲属和其他势力把战犯灵位移入合祀的要求，这段时间裕仁也保持着正常的参拜频率。
1978年松平永芳接替筑波藤麿就任靖国神社宫司，当年即把甲级战犯移入合祀，他曾经在媒体上发表观点：“不否定东京审判历史观，日本的精神就不能复兴。”此后，裕仁天皇再也没有参拜过靖国神社。
裕仁天皇当然“不敢”继续参拜，因为他不敢否定东京大审判的结论，就其内心而言，包括着14名甲级战犯，这神社里所有240几万人都是为他而死，只要条件允许，他有参拜这些人的义务。
