曾国藩在他率领的“曾家军”攻破南京，平定了太平天国，立下赫赫战功之际，马上给他的弟弟曾国荃寄去一封信，信中附了一首诗：“左列钟铭右读书，人间随处有乘除。低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚，诗中告诫他弟弟，千万不能因此而骄傲自大，越有功劳越低头做人。
诗中屠羊说的典故，出自庄子的《让王篇》。屠羊说是楚国的一个屠夫，曾跟着遇难的楚昭王逃亡。在流浪途中，昭王的衣食住行，都是他帮忙解决的。后来，楚昭王复国，昭王派大臣去问屠羊说希望做什么官。屠羊说答复道：“楚王失去了他的故国，我也跟着失去了卖羊肉的摊位，现在楚王恢复了国土，我也恢复了我的羊肉摊，生意依旧红火，还要什么赏赐呢？
昭王过意不去，一定要屠羊说领赏。于是屠羊说更进一步说：“这次楚国失败，不是我的过错，所以我没有请罪杀了我。现在复国了，也不是我的功劳，所以也不能领赏。我文武知识和本领都不行，只是因为逃难的时候偶然跟国王在一起，如果国王因为这件事要召见我，是一件违背政体的事，我不愿意天下人来讥笑楚国没有法制。”
楚昭王听了这番理论，更觉得这个羊肉摊老板非等闲之辈，于是派了一个更大的官去请屠羊说来，并表示要任命他为三公。可他仍不吃那套，死活不肯来，并说：“我很清楚，官做到三公已是到顶了，比我整天守着羊肉摊不知要高贵多少倍。那优厚的俸禄，比我靠杀几头羊赚点儿小钱，要丰厚多少倍。这是君王对我这无功之人的厚爱。我怎么可以因为自已贪图高官厚禄，使我的君主得一个滥行奖赏的恶名呢？因此我绝对不能接受三公职位，我还是摆我的羊肉摊更心安理得。”
谁不想拥有豪宅美服，拥有万贯家财，谁不想功成名就，受人尊敬与赞扬。但面对突然从天而降的荣华富贵，屠羊说没有忘乎所以，没有得意忘形而是保持了一种难得的平常心，不仅体现了“功成，名遂，身退，天之道也的老庄精神，而且也是某种程度的自我保护。因为突然降临的好运，固然让人欣喜激动，但也可能潜伏着祸害，所谓乐极生悲，福盛转祸，让人难以心头踏实，所以中国历来有“惜福”之说。
