清朝是一个礼仪繁琐的朝代，国家大宴一般都是心惊胆战的，根本吃不好，所有的王公大臣在参加这种宴会时，必须整整齐齐地身穿朝服衣冠，佩戴朝珠。如果是在冬天，还可以接受;如果是在炎热的夏天，身穿如此多的衣服，那就彻底的凉凉了。这么热的天，往往没有开始动筷子，一个个就开始汗流浃背了。
赐宴之际，会有专门的赞礼官员，站立在太和殿的台阶之上。当赞礼官员唱赞到“跪”时，所有参加宴会的王公大臣都要站立起来，离开座位，向皇帝一跪一叩。一跪一叩结束后，才站起来，仍旧坐回自己的席位。如此三番四次，总要把大臣折腾得筋疲力尽才算完事。
如果是年轻人参加这样的宴会，也不算很辛苦。可是，一般年轻人哪有资格参加皇帝赐宴，有资格参加皇帝赐宴的大臣哪个不是一把年纪，所以，大臣们为了适应这种高强度的宴会，往往提前就进行训练，避免到时候体力不支出糗。
《清代之竹头木屑》记载：“前合肥(李鸿章)以太后(慈禧太后)万寿在迩，乃在北洋大臣署中，日拜跪三次以肄习之，盖国朝大臣恭谨类如此。”这则故事说，1894年，当慈禧太后即将迎来六十大寿之际，李鸿章每天在北洋大臣衙门办公室里练习磕头三次。
由此而言，赐宴对于受赏者来说，是一件苦不堪言的事情。所以，大臣们在私下里流传着这样一句话：“不怕圣上召见，就怕皇上赏饭。
