历史上有名的太监不少，但是清末有一位太监非常有名，他就是李进喜，李莲英是继安德海之后，第二个得到慈禧宠爱的太监。得慈禧赐名李莲英,李莲英陪着她度过了五十余年。
慈禧太后去世之后，李后来隐退于朝廷。为什么李莲英和慈禧的关系这么好呢？那么李莲英究竟是如何博得了慈禧的欢心，得到了她的高度信任？慈禧如此善变，李是如何走进她的核心圈呢？
因清秀机敏，有一手梳妆本领而得慈禧太后欢心，提升梳头房总管。他极尽谄媚逢迎之能事，受慈禧太后赏识宠爱，位至内廷大总管，赏二品顶戴。他恃宠弄权，结交权贵，干预朝政，介入帝、后之争。
为李莲英的善解人意，颇得慈禧欢心。在慈禧年老时，经常派太监去问候李莲英。用完膳，两人经常相邀散步。有时慈禧跟李莲英一起在寝宫谈一整晚。李莲英可以说是慈禧的伴侣。相传名医马培之为慈禧看诊时发现慈禧有过小产，后买通太监后得知是因为李莲英阉割未净，导致慈禧怀孕。这种说法有存在的可能性，但是概率很小。因为当时的太监隔月就要检查下身，要是真的发生慈禧怀孕的事情，实属特例。后又传说慈禧与李莲英一起沐浴，想来不太可能。因为慈禧的洗澡过程十分复杂麻烦，当中涉及的人员较多，要是说完全屏退了这么多的下人一起共浴，很容易引起别人注意。
1908年，慈禧太后死去，李莲英失去靠山。在慈禧出殡那天悄悄出走，隐姓埋名，流落他乡。有的说是他求助于隆裕太后保护，在南花园一角住下来，以避人跟踪。有的说他出家为僧。一说他被仇家杀死，身首异处。一说他用“金蝉脱壳”之计，让一名年老太监穿上自己的服饰，然后在京郊将其杀死，割取首级，造成自己被仇家所杀的假象，安然去往他乡。这一说法流传较广。
