清朝军队,早期大体上可以分为两类,汉八旗和满蒙八旗。据《清史稿》记载,1626年,努尔哈赤攻破山海关时,其主力部队大约只有10万人,其中满蒙八旗共6万,吴三桂等汉军大约4万。而其铁蹄所犯之处,明朝残余势力、李自成部要么被灭,要么投降。可见当时的八旗子弟,还是很有战斗力的。
但是仅仅过了47年后,当1673年,吴三桂自称周王,兴兵造反时,康熙已经发现,满蒙八旗子弟压根就派不上用场。用康熙的话说,让他们遛鸟、捧戏子可以,打仗,那是绝对不行的。万般无奈之下,康熙只能采纳陈廷敬的做法,起用汉八旗,才最终平定了三藩之乱。
而再往后,到了1840年鸦片战争爆发时,情况就更糟了,八旗子弟,不论满蒙汉,都彻底沦为了纨绔子弟。道光帝,其实无兵可用。所以,短短20年内,《南京条约》、《北京条约》相继签订。香港岛、九龙司地方一区沦陷。到了1898年,慈禧又与英国人签定了《展拓香港界址专条》,香港,彻底成为英国的殖民地。
不过,在这三个条约中都没有提到一块叫九龙砦城的地方。它位于今天的香港九龙城区,毗邻启德机场和新界。既然条约中没有涉及到它,那么它就依然是清政府的领土。所以,慈禧就派了一支军队,大概五六十人吧,长期驻守在当地。
可是各位,整个香港都是英国的殖民地了,你这九龙寨城,6英亩大,约2.7公顷,光靠四五十个兵,能管得过来?英国人不会来干涉?所以逐渐地,这些清兵就不管事了,反正慈禧的军饷是按时发的。那就领着固定工资,白天当保安。夜里当打更的呗。
另一方面,英国人压根就没看中这一块地方,觉得这九龙寨城没啥大用场,就留给清政府吧。所以,他们也从不踏足此地。就这样,这九龙寨城就成了一三不管的地界儿。那既然没有了法律,这里就开始充斥着各种暴力犯罪事件。很多罪犯也将这里当成了自己的住所。至于那支清朝军队,他们与当地的黑社会相勾结,开始成为九龙寨城特有的军阀。
据史料记载,1899年,英军曾入侵过九龙寨城,那支清朝军队非但没抵抗,反而打开城门,欢迎英军。不过英国人发现,这并非好事。刚才说了,这城里是藏污纳垢,环境复杂,英国人需要投入大量的人力物力财力,才能管理好这里。他们发现不划算,所以又退出去了。就这样一直到到了1993,九龙寨城才被拆,那支清朝军队的编制,自然也就取消了。