自古以来，北方的游牧民族就常常骚扰中原，凭借其强壮的马匹，土匪的作风，来中原打劫一番就扬长而去。更有甚者还组织强兵悍将正面进攻。追溯游牧民族骚扰中原的历史，早在西周时期就有胡人在边境作乱。
胡人的生活方式有多凶猛，可以借鉴战国时期赵国的改革中，就有“我衣胡服，我学胡骑”。赵灵王依据这条政策，组建了大规模的骑兵部队，解散了原有的车兵和一部分步兵。赵国骑兵特点就是速度快，威力强。这也使赵国成为战国后期和秦国分庭抗礼的资本。以此可以看出游牧民族的服装，骑射本就是为了打仗而设计的。
秦始皇统一六国后，为了防止游牧民族的骚扰修筑长城，但是这样没有从根本上解决游牧民族的危害。之后到了汉朝时期，这些游牧民族被称为匈奴。匈奴在汉朝建立之初多次入侵，对汉朝的百姓造成重大灾难。刘邦御驾亲征率大军北上，打算消灭匈奴，一劳永逸。但随着越发向北深入，战事越吃紧，匈奴居无定所，不像中原可以以攻城略地来断输赢，最终刘邦大败而归。自此汉朝开始以和亲的方式来对待匈奴。这种形式一直持续到汉献帝时期，虽然汉献帝打的匈奴丢盔弃甲，但是却始终无法彻底消灭匈奴。
虽然中原的朝代随着时间的更替，但游牧民族的骚扰式入侵却是在每个朝代都频频发生。甚至到了宋朝时期一些游牧民族（女真族，契丹族等）联合组成一个王朝金朝。同样的清朝的前身也是游牧民族，属于后金满人。但是游牧民族的威胁却在清朝彻底解决了。
清朝时期对付的游牧民族主要是蒙古人，因为其他大部分游牧民族随着清军入关了。清朝对待蒙古人的方式虽然简单，但却非常毒辣。
第一，和沙俄联手瓜分蒙古高原，阻止游牧民族自由迁徙。满清本身就是游牧民族，对于游牧民族的习性非常了解，与沙俄联手打败游牧民族之后，内蒙采取盟旗制，约等于汉人区的府县制。蒙古人的活动区域被限制的同时还限制蒙古人学习汉文化、同汉人交往、贸易往来。这样做可以使蒙古人形成自闭的状态，不能接触外来的先进技术，在满清统治两百多年来，蒙古族几乎没有任何进步。还能避免蒙古族和反清复明的汉族联合，彻底将蒙古族限制在一个区域内。
第二，利用宗教洗脑，限制蒙古族的人口。清朝给蒙古族修建大量的喇嘛寺，用宗教的影响力号召蒙古人出家，并对出家人给予鼓励。在这个基础上还颁布法令，强制蒙古族的夫妻不能生两个以上的孩子，一旦超出两个就要送到喇嘛寺中当和尚。这样两百多年下来，蒙古族变得能歌善舞，热情好客，喇嘛寺也成了蒙古人的一种文化。这种文化让蒙古族变得温顺。蒙古族人口急剧缩减，再也不能对清朝造成威胁。
也有人说是蒙古族没有在早期就建立自己的文化，才会随意被清朝硬塞来的文化入侵，从而被统治、同化。
