导读：要回答这个问题我们首先要搞明白一个王朝走下坡路的定义。这个我们要杜绝唯财富论，不能根据清朝的GDP和国库收入存银作为王朝兴盛与否的标志。这个概念也许适应其他封建王朝，但是绝对不适用于清朝。因为清朝的中后期随着工业革命的开始，无数新技术和机器诞生，即使是落后的清王朝也在洋务运动后财政收入大大增加。生产方式的改变带来的清朝财政收入的增长肯定不能说明清朝末期比清朝中前期要强大，因为这根本不具备可比性。如果从清朝普通百姓的生活安定和购买力以及国际地位来说，清朝在雍正到乾隆前期达到了王朝的顶峰，从乾隆后期就开始走下坡路了。
大清王朝承接大明王朝，是我国最后一个大一统的封建王朝。也是把封建社会发挥至极致的王朝。大清以骑射起家入主中原在版图面积、人口增长、赋税收益等等方面做出了自己的贡献，从这个角度来说清朝的贡献不可抹杀。
从康熙开始清王朝进入了一个发展的快车道
清王朝从顺治皇帝入关开始平定天下开始逐渐定鼎中原，从明末开始的动荡的社会局面逐渐稳定。为康熙六十一年的执政奠定了坚实的基础。康熙执政时期，正是大清王朝如同牛市上扬的第一个高峰阶段。无论从版图扩张，还是民族融合以及相对休养生息的国内政策，都让清王朝的国力蒸蒸日上。
经过了顺治和康熙前期的磨合，尤其是休养生息政策的实行社会矛盾得到了缓解，社会生产力得到了释放和推动。人们对清王朝的认可逐步得到了确认，再加上清政府对包括儒家文化在内的汉文化的认可和融合整个国家的力量开始融合。国力的蒸蒸日上为康熙平定三藩、击败噶尔丹、收复台湾、遏制俄罗斯对东北的扩张等方面提供了坚实的基础。
虽然到康熙晚期，由于王朝施政方式过于宽松导致了吏治腐败、贪污横行，导致国库空虚。但是毕竟给后代帝王留下一个不错的底子，更难得的是继承人的选择。按照《雍正王朝》中对隆科多和张廷玉的台词来说，那就是“我给你们选了一个坚刚不能夺其志的主子”。正是由于雍正皇帝的勤勉和对朝局错误的修正，才为康乾盛世提供了充足的物质基础。
应该说正是由于康熙对继承人的合理的选择才保证了大清王朝以如同牛市中回头的牛股票一样可以继续以蓬勃的姿势继续上冲向这更巅峰的国势冲击。
承上启下的雍正皇帝
如果让我说清朝贡献最大的帝王雍正绝对算一个，在某种意义上来说甚至比乾隆还重要。我们来对雍正、乾隆继位时期面临的局势就能看出来，雍正太不容易了，内忧外患。内部吏治腐败，贪污横行，国库空虚，此外还有原来夺嫡的绊脚石八阿哥集团的掣肘；外部的准噶尔和盘踞青海的罗卜藏丹津割据一方。如下图所示：
雍正顶着重重压力对内刷新吏治、惩治贪腐，追缴亏空国库或者藩库的银两。这还不够无法支撑西北军费的庞大开支，于是又实行得罪大批权贵的新政：摊丁入亩、火耗归公、士绅一体当差一体纳粮。这些政策相当于从既得利益权贵集团身上切肉一样在没有加重普通民众负担的情况下滋补了濒临干涸的国库。
雍正执政十三年，新政也执行了十多年，国库存银从康熙末年的几百万两到达雍正十三年的6600万两。在纯粹以农业为根本的时代，这是一个非常伟大的成就。同时雍正执政时期非常勤政，仅仅批复奏折的朱批文字就达到了数十万字，由此可见所谓康乾盛世中虽然雍正所作出的贡献。都说善战者无赫赫之功，雍正在位时虽然文治武功无法和康熙乾隆相比，但是在雍正用自己的努力让清王朝国力发展到巅峰过程中奠定了提供了最优良的飞行甲板。让大清王朝的国势在乾隆初年一飞冲天。
成也乾隆败也乾隆
乾隆在清王朝的定位如同唐朝时期的唐玄宗，王朝由盛而衰都在他们执政期间发生。执政前期，富庶的国库和如同烈火烹油一般整整日上臻至巅峰的国力为他们平定叛乱和奢侈腐化的生活提供了基础。
大清王朝在乾隆前期达到了巅峰，可以说乾隆站在了巨人的肩上（当然这个巨人就是雍正）。随着频繁的战争和多次赦免钱粮以及先后六次南巡大量的财富被消耗。同时随着人口规模的增长和土地兼并的日益严重，社会矛盾开始有计划的苗头。而且在乾隆末期，由于乾隆皇帝的纵容，官吏的贪污腐败也是十分严重，而且到了积重难返的地步。
而此时欧洲的工业革命即将开始，美国独立战争已经结束完成了建国的过程。在这个三千年未有的巨变时刻，大清王朝在乾隆的主持下主动关闭了对外联系的窗口。彻底实行闭关锁国的政策。陶醉在泱泱大国富有四海的梦境中，无视王朝内部的弊政和社会矛盾不能自拔。到乾隆去世的1799年，距离清王朝被西方国家的坚船利炮打破国门的鸦片战争爆发的1840年仅仅只有40年。
在乾隆以后，清王朝的皇帝再也没有雍正一样坚贞的帝王，伴随着封建社会的社会体制的走向末路，大清王朝也迎来了夕阳夕照的暮年。
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