每到春节大部分中国人都有一个习俗：吃饺子，清朝皇帝也不例外，但皇帝吃饺子跟平常百姓又有所不同，尤其是“十全老人”乾隆皇帝，凡事都要求追求完美的他对饺子的馅儿和吃法都非常之讲究。
清朝皇帝要等到正月初一凌晨3点祭拜仪式结束以后才能吃饺子，乾隆也不例外，他吃饺子的地方是乾清宫左侧昭仁殿的东小屋。根据清宫过年习俗：从腊月底至正月间皇帝在宫里每过一个门槛随侍的太监就要放一挂鞭炮，御膳房的厨师根据这个习俗总结经验当听到鞭炮声就知道乾隆一行人开始登上乾清宫的台阶，他们就开始煮饺子待皇帝到昭仁殿的东小屋坐稳后饺子正好出锅。
清朝前期皇帝们都是吃包有马齿菜、笋丝、豆腐、木耳等馅的素饺子，乾隆皇帝吃的饺子与敬佛用的饺子要同一锅煮出来以求全年平安、肃静之意。
清朝皇帝吃饺子时的礼仪、器具也非常讲究，用的是木胎描金漆的大吉宝案，宝案四周描绘有葫芦万代花纹，案面的正中分别写有“一人有庆”、“吉祥如意”、“万国咸宁”、“甲子重新”等吉祥语，皇帝吃饺子时用的4个珐琅彩佐料盘分别装有酱小菜、南小菜、姜汁和醋，这四个盘子分别压在四句吉祥语上。
在靠近皇帝宝座左边还摆放着象牙金筷以及金叉、金勺等餐具，乾隆皇帝坐稳后太监捧上一副红色雕漆飞龙宴盒，盒里有两只瓷碗，其中一只碗里装着6个素饺子，另一只碗里放有一个乾隆通宝的铜钱，太监将饺子放在大吉宝案的吉字上，然后跪请皇帝用膳，乾隆这才动筷子吃素馅饺子。
除了吃饺子，乾隆皇帝在春节期间还要饮酒，他的饮酒习惯是不同季节喝不同的酒，比如端午节喝雄黄酒、中秋节喝桂花酒、重阳节喝菊花酒，而到春节乾隆喝的是养生的屠苏酒。
屠苏酒是一种药酒，它是以大黄、桔梗、茱萸、桂枝、花椒等为原料炮制而成，泡好的屠苏酒要挂在井里，喝的时候加白酒煎煮，据说这种药酒具有益气温阳、怯风散寒、驱除瘟疫的功效，在春节期间乾隆皇帝喝屠苏酒还有期盼国泰民安的心愿。
相对于现代人春节期间的暴饮暴食、每逢春节胖三斤，我们从春节期间乾隆皇帝吃饺子和喝酒的习惯来看，可知他是一个注重饮食搭配、饮酒适量会养生的人，难怪他能活到89岁会成为中国史上最长寿的皇帝。
