话说1860年，英国人有关“修约”的要求被清政府拒绝后，暴怒的英法联军再度北上，企图通过军事力量向大清领导人施压。
这一回，在天津大沽口之战中，清敌的英法联军遭到清军的迎头痛击，不但阵亡400多人，还被击沉了几艘军舰。这是自1840年大清第一次与列强交战后，取得的首场胜利，消息传到京城，朝廷上下顿时成了一片欢乐的海洋，咸丰更是得意洋洋地认为：瞧瞧，我说什么来着？洋人没什么好怕的嘛！
可还没等大清统治者们的兴奋劲儿过去，英法联军又立刻卷土重来，仗着船坚炮利，势如破竹，很快拿下天津，直扑北京。咸丰一看大事不妙，赶紧派钦差大臣与英法联军谈判，联军首席谈判代表不是别人，正是跟清政府打过多次交道的英国公使巴夏礼。
说起这事儿，还得怪咸丰不会用人，这种场合没派熟悉洋务的恭亲王去，反而派了怡亲王载垣前往，结果自然是鸡同鸭讲，双方吵得脸红脖子粗，一场谈判搞得不欢而散。
争论的核心，是有关英使入京，拜见大清皇帝的礼仪问题。
据巴夏礼所说，此次进京，除了要求修约之外，还要向大清皇帝面呈英国女王的国书。怡亲王一听就表示，要见皇帝，兹事体大，必须按照我大清礼仪，向皇上行三跪九叩大礼，巴夏礼则坚决予以拒绝，意思是：我大不列颠臣民只跪拜上帝，怎么能向一个战场上打不过我们的皇帝行跪拜大礼呢？
这分歧从乾隆时代就开始了，到如今一直没有有效的解决方针，结果双方吵得口干舌燥，到了还是谁也不肯让步。
人在京城的咸丰听到传回来的消息，当即也犯了牛脾气。他一方面授意僧格林沁整顿兵马，准备开战，另一方面居然指使怡亲王：谈不拢就将巴夏礼这些人扣起来作为人质，打仗嘛，兵不厌诈，对待这些洋人，不要有妇人之仁！
结果，1860年9月18日，清军将领僧格林沁带兵包围英法谈判使团，将巴夏礼等39人尽数抓捕，投进了刑部的大牢。
此时此刻，咸丰还自鸣得意，以为自己挽回了大清国的颜面，却不知这样的行为在西方人的游戏规则里意味着什么，更不知道这些人的命运，也预示着即将到来的圆明园的浩劫！
