他是“五贤帝时代”中的第一位，在备受痛恨的皇帝图密善被暗后，他就开始了对罗马的统治。
他也是第一个收养非亲生继承人的皇帝。他没有自己的孩子，最后的皇位也是继承给了没有 血缘关系的养子。
他建造了渡槽，致力于交通系统，并建造了粮仓以改善粮食供应，为罗马帝国的繁荣提供了不可或缺的契机。
他就是我们今天要讲述的人物——马库斯·科克乌斯·涅尔瓦。
出身名门
涅尔瓦于公元30年11月8日出生在罗马北部翁布里亚的纳尼亚，是罗马的贵族世系。
父亲名为马库斯·科克乌斯·涅尔瓦，在卡利古拉皇帝在位期间担任执政官。
曾祖父名为M·科克乌斯·涅尔瓦，是公元 36 年的执政官，也是提比略皇帝的朋友，他母亲的姑姑是提比略的曾孙女，以及他的叔祖父是屋大维皇帝的谈判代表。而且科克乌斯家族又与朱里亚·克劳狄王朝皇室建立了姻亲关系。
科克乌斯·涅尔瓦
所以涅尔瓦的家庭可谓是名门之家。经过这样的家庭环境的熏陶，涅尔瓦的内心早已是对政治生活充满了向往。
在成年之后，涅尔瓦就追随家人的脚步，开始了他的政治生涯。他在公元65年成为执政官，并成为当时罗马皇帝的顾问。
后来他发现并揭露了针对尼禄的阴谋，他在这个问题上的工作非常重要，以至于不是军人的热他竟获得了军事上的“胜利荣誉”。也正是因此，他成为了当时罗马帝国的人尽皆知的英雄人物，皇帝甚至派人将他的雕像被放置在宫殿里。
公元 68 年，尼禄自导致了混乱的一年，史料称之为“四帝之年”。随后涅尔瓦成为维斯帕芗皇帝手下的执政官。并在之后又继续担任维斯帕芗的儿子提图斯和图密善手下的执政官，直到公元 89 年。
成为罗马皇帝
由于宫廷内针对图密善的阴谋层出不穷，所以使图密善成为了一个严厉而报复心强的领袖。但百密终有一疏，公元96年9月18日，在宫廷阴谋中遇刺身亡。
图密善
就在遇刺的同一天，元老院宣布涅尔瓦为皇帝。也正是上任效率令人咋舌，所以有不少史学家怀疑涅尔瓦可能参与了这场阴谋，当然，这一切都是学者猜测，没有任何史料记载。
涅尔瓦继位时，已经六十岁了，这在当时已经算是高龄，而且身体也患有不少疾病。所以他不太可能执政太久。此外，他没有孩子，这引发了对他的继任者的质疑，不过也有不少拥护他的人，因为在他们看来，涅尔瓦没有子嗣，所以身边亲信都是有可能继承皇位的。
涅尔瓦领导的最初几个月专注于纠正图密善的错误。
先是将图密善的雕像被毁，后来又特赦了许多被图密善流放的人。按照传统，他没有处决任何参议员，但根据卡西乌斯·迪奥他确实“处了所有密谋反对他们主人的奴隶和自由人”。
虽然许多人对内尔瓦的做法感到满意，但军方仍然忠于图密善，部分原因是他的慷慨酬劳。禁卫军成员反抗涅尔瓦，将他囚禁在宫殿中，并要求释放图密善的两名刺客佩特罗尼乌斯和帕提尼乌斯。涅尔瓦实际上是用自己的脖子来换取战俘的脖子，但军方拒绝了。
最后，刺客们被抓获并处决，而涅尔瓦则被释放。
虽然涅尔瓦保留了权力，但他的信心动摇了。在他 16 个月统治的剩余时间里，他大部分时间都在努力稳定帝国并确保自己的继任。
他的成就包括新论坛的奉献、修复道路、渡槽和斗兽场，将土地分配给穷人，减少对犹太人征收的税款，制定限制公共游戏的新法律，以及加强对预算的监督。
斗兽场
养子继位
根据史料记载，涅尔瓦在有生之年是没有结过婚的，没有亲生子女。虽有在皇位的集成商，他选择的方式是收养也一个儿子。
在千挑万选之下，他选中了德意志总督图拉真。图拉真是众多被收养的继承人中的第一个。 在图拉真的通知下，罗马发展得非常好，一度被称之为罗马帝国的“黄金时代”。
98 年1月，内尔瓦中风，三周后便去世了。他的继任者图拉真将涅尔瓦的骨灰安葬在奥古斯都的陵墓中，并要求元老院将他神化。
涅尔瓦是见证罗马帝国最辉煌岁月的五位皇帝中的第一位，因为他的领导为这段罗马辉煌时期奠定了基础。其他四位“好皇帝”是图拉真 (98–117)、哈德良 (117–138)、安东尼·庇护 (138–161) 和马库斯·奥勒留(161–180)。
这些皇帝中的每一个都通过收养亲手选择了他的继任者。在此期间，罗马帝国扩张到包括不列颠北部以及阿拉伯和美索不达米亚的部分地区。
罗马文明处于鼎盛时期，一致的政府形式和文化在整个帝国范围内扩展。但与此同时，政府变得越来越集权，虽然这种方法有好处，但从长远来看，它也使罗马更加脆弱。
资料来源：
迪奥，卡修斯。卡西乌斯迪奥的罗马史发表于卷。勒布古典图书馆版本的 VIII，1925 年。
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